Hvad er okulært melanom?
Okulært melanom er en ekstremt sjælden kræft i øjet, der involverer melanocytcellerne i øjet. Disse celler findes overalt i kroppen og producerer et pigment kendt som melanin. Okulært melanom er tæt forbundet med melanom i huden, da den samme type celle er involveret i kræft. Denne tilstand kan være dødelig, og hos patienter, der ikke dør af den, kan kræften føre til synstab og andre komplikationer.
Der er fem typer af okulært melanom, opkaldt efter de områder af øjet, hvor de forekommer. Det mest almindelige er choroidalt melanom, som manifesterer sig i cellelaget under nethinden. Melanom kan også angribe iris, synsnerven, konjunktivet og øjenlågene. Mennesker med okulært melanom bemærker normalt et problem i form af sløret eller forvrænget syn, og undertiden forårsager melanom en mørk plet, sky eller uklarhed i øjet.
Hvis melanomet er lille, kan en læge anbefale observation snarere end øjeblikkelig handling. Små melanomer kan også behandles med lasere eller målrettet stråling. Hvis der observeres vækst, kan det være nødvendigt at fjerne den kræftformede del af øjet eller tage øjet helt ud for at forhindre metastase. Okulært melanom spreder sig ofte til leveren, hvis kræften ikke fanges i tide eller behandles aggressivt.
Cirka seks ud af hver million mennesker udvikler okulært melanom, hvilket gør tilstanden meget usædvanlig. Patienter vil normalt blive henvist til en onkolog, der kan arbejde sammen med en øjenlæge for at bestemme det bedste behandlingsforløb. Meget få hospitaler har programmer, der specifikt adresserer kræft i øjnene, og ikke mindst det okulære melanom, så det kan være nødvendigt, at patienter rejser for at få den bedste behandling. I betragtning af alvorligheden af okulært melanom er rejse værd at gøre det i de fleste tilfælde.
Som med melanom i huden er der nogle trin, der kan tages for at reducere risikoen for at udvikle okulært melanom. Det anbefales kraftigt at minimere udsættelse for sollys, især midt på dagen. For folk, der arbejder og leger udendørs, er solbriller og visir til at beskytte øjet mod direkte sollys en god idé, ligesom det er iført solcreme og beskyttelsesbeklædning for at holde huden også sikker. Regelmæssige øjeundersøgelser bør også være en del af alles sundhedsrutine, så tilstande som okulært melanom kan fanges tidligt, før de udvikler sig til et alvorligt problem.