Cos'è il melanoma oculare?
Il melanoma oculare è un tumore dell'occhio estremamente raro che coinvolge le cellule di melanociti negli occhi. Queste cellule possono essere trovate in tutto il corpo, producendo un pigmento noto come melanina. Il melanoma oculare è strettamente correlato al melanoma della pelle, poiché lo stesso tipo di cellula è coinvolto nel cancro. Questa condizione può essere fatale e, nei pazienti che non muoiono, il cancro può causare perdita della vista e altre complicazioni.
Esistono cinque tipi di melanoma oculare, chiamati per le regioni dell'occhio in cui si verificano. Il più comune è il melanoma coroidale, che si manifesta nello strato di cellule sotto la retina. Il melanoma può anche attaccare l'iride, il nervo ottico, la congiuntiva e le palpebre. Le persone con melanoma oculare di solito notano un problema sotto forma di visione offuscata o distorta, e talvolta il melanoma provoca una macchia scura, una nuvola o un'area di oscurità negli occhi.
Se il melanoma è piccolo, un medico può raccomandare l'osservazione, piuttosto che un'azione immediata. I piccoli melanomi possono anche essere trattati con laser o radiazioni mirate. Se si osserva la crescita, potrebbe essere necessario rimuovere la parte cancerosa dell'occhio o distogliere completamente l'occhio per prevenire la metastasi. Il melanoma oculare si diffonde spesso nel fegato se il tumore non viene catturato in tempo o trattato in modo aggressivo.
Circa sei su ogni milione di persone sviluppa melanoma oculare, rendendo la condizione molto rara. Di solito i pazienti verranno indirizzati a un oncologo che potrebbe collaborare con un oculista per determinare il miglior corso di trattamento. Pochissimi ospedali hanno programmi che si rivolgono in modo specifico ai tumori dell'occhio, per non parlare del melanoma oculare, quindi ai pazienti potrebbe essere richiesto di viaggiare per il miglior trattamento. Data la gravità del melanoma oculare, nella maggior parte dei casi vale la pena viaggiare.
Come con il melanoma della pelle, ci sono alcuni passaggi che possono essere presi per ridurre il rischio di sviluppare melanoma oculare. Si consiglia vivamente di ridurre al minimo l'esposizione alla luce solare, soprattutto a metà giornata. Per le persone che lavorano e giocano all'aperto, indossare occhiali da sole e visiere per proteggere gli occhi dalla luce solare diretta è una buona idea, così come indossare creme solari e indumenti protettivi per proteggere la pelle. Gli esami oculistici regolari dovrebbero anche far parte della routine di salute di tutti, in modo che condizioni come il melanoma oculare possano essere catturate in anticipo, prima che si trasformino in un grave problema.