Che cos'è un test della menopausa?
Un test della menopausa è un'analisi di un campione di sangue o di urina per verificare i livelli dell'ormone follicolo-stimolante disponibile (FHS) come indicatore dell'inizio della menopausa. Normalmente, questo ormone viene secreto dalla ghiandola pituitaria pochi giorni prima dell'inizio delle mestruazioni. La sua funzione è quella di stimolare le ovaie per attivare un follicolo maturo e rilasciare un uovo. Una volta che il concepimento o le mestruazioni hanno luogo, i livelli di FHS ritornano normali e aumentano i livelli di progesterone. Tuttavia, i livelli di FHS aumentano quando i livelli di estrogeni diminuiscono con l'età o dalle ovaie che non rispondono ai trigger biochimici per preparare l'utero per la gravidanza o per perdere il suo rivestimento.
Mentre sarebbe estremamente conveniente fidarsi che un semplice test possa confermare definitivamente se una donna ha raggiunto la menopausa o meno, un test della menopausa non è necessariamente molto affidabile. Per prima cosa, a meno che non si sia verificata un'isterectomia, non c'è modo di prevedere quando la menopausa si verificherà con precisione. Inoltre, la maggior parte delle donne sa intuitivamente quando si avvicina la menopausa a causa di periodi mestruali irregolari. Tuttavia, la menopausa non è una destinazione con un arrivo previsto per un determinato compleanno. In effetti, è un processo che può richiedere diversi anni per completare, anche fino a un decennio.
La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che il test della menopausa presenta difficoltà in termini di contabilizzazione accurata dei livelli fluttuanti di FHS. In effetti, i livelli di FHS possono variare considerevolmente durante i periodi di periodi mancati e il riavvio di cicli regolari, una circostanza molto comune nelle donne in perimenopausa. In uno scenario diverso, i livelli di FHS possono apparire normali con un test della menopausa, ma si verificano vampate di calore e altri sintomi perché l'equilibrio dei livelli di estrogeni e progesterone non è sincronizzato. È anche possibile per una donna avere periodi regolari e livelli normali di FHS, ma senza rilasciare un uovo per la fecondazione. In altre parole, ci sono ragioni perfettamente normali per le fluttuazioni di FHS che si verificano di mese in mese e un test della menopausa potrebbe pronunciare una donna in menopausa in una occasione di test e non in quella successiva.
In breve, un test della menopausa non dovrebbe essere considerato un marker per la menopausa in quanto si potrebbe vedere i risultati di un test del colesterolo come un indicatore del potenziale di malattie cardiache. In effetti, molti medici preferiscono rinunciare al test della menopausa e concentrarsi sui sintomi che possono segnalare che si sta verificando la transizione alla menopausa. Per tale motivo, è improbabile che un medico tratti una donna a meno che i sintomi spiacevoli non siano gravi, indipendentemente dai risultati di un test della menopausa.
Ciò non significa che il test della menopausa sia una completa perdita di tempo. Alcune donne desiderano che i loro livelli di FSH vengano testati per curiosità o pura frustrazione per aver impiegato così tanto tempo per raggiungere la menopausa. Il test può essere eseguito nell'ambulatorio medico o nella privacy della casa. In effetti, ci sono diversi kit di test per la menopausa disponibili per l'acquisto senza prescrizione medica dalla maggior parte delle farmacie e fonti online.