O que é melanoma ocular?

O melanoma ocular é um câncer ocular extremamente raro que envolve as células de melanócitos no olho. Essas células podem ser encontradas em todo o corpo, produzindo um pigmento conhecido como melanina. O melanoma ocular está intimamente relacionado ao melanoma da pele, uma vez que o mesmo tipo de célula está envolvido no câncer. Essa condição pode ser fatal e, em pacientes que não morrem, o câncer pode levar à perda da visão e outras complicações.

Existem cinco tipos de melanoma ocular, nomeados para as regiões do olho em que ocorrem. O mais comum é o melanoma coróide, que se manifesta na camada de células sob a retina. O melanoma também pode atacar a íris, o nervo óptico, o conjuntivo e as pálpebras. Pessoas com melanoma ocular geralmente percebem um problema na forma de visão embaçada ou distorcida e, às vezes, o melanoma causa uma mancha escura, nuvem ou área de obscuridade no olho.

Se o melanoma é pequeno, o médico pode recomendar observação, em vez de ação imediata. Pequenos melanomas também podem ser tratados com lasers ou radiação direcionada. Se for observado crescimento, pode ser necessário remover a parte cancerosa do olho ou retirar o olho completamente para evitar metástases. O melanoma ocular geralmente se espalha para o fígado se o câncer não for detectado a tempo ou tratado de forma agressiva.

Cerca de seis em cada milhão de pessoas desenvolvem melanoma ocular, tornando a condição muito incomum. Os pacientes geralmente são encaminhados a um oncologista que pode trabalhar com um oftalmologista para determinar o melhor curso de tratamento. Muito poucos hospitais possuem programas que tratam especificamente de cânceres oculares, sem falar no melanoma ocular, de modo que os pacientes podem ser obrigados a viajar para o melhor tratamento. Dada a seriedade do melanoma ocular, a viagem vale a pena o esforço na maioria dos casos.

Tal como acontece com o melanoma da pele, existem algumas medidas que podem ser tomadas para reduzir o risco de desenvolver melanoma ocular. É recomendável minimizar a exposição à luz solar, especialmente durante o meio do dia. Para as pessoas que trabalham e se divertem ao ar livre, usar óculos de sol e viseiras para proteger os olhos da luz solar direta é uma boa idéia, assim como usar protetor solar e roupas de proteção para manter a pele segura. Os exames oftalmológicos regulares também devem fazer parte da rotina de saúde de todos, para que condições como o melanoma ocular possam ser detectadas precocemente, antes que elas se transformem em um problema sério.

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