Qu'est-ce que l'excrétion?
Les vertébrés peuvent accumuler de grandes quantités de déchets dans leurs tissus, leurs organes et leur sang. Pour empêcher les substances nocives de rester dans le corps, l'élimination des déchets est obtenue grâce à un processus appelé excrétion. Au cours de ce processus, les déchets sont évacués par l'urine, la sueur et d'autres moyens.
L'excrétion a lieu à l'aide de quatre systèmes corporels. Dans le système urinaire, les reins travaillent pour débarrasser le corps de l'eau et des toxines. Ils éliminent également les électrolytes et les composés azotés. Débarrassant le corps des déchets de dioxyde de carbone par la respiration, les poumons constituent le levier respiratoire du système excréteur.
Comme les reins, la peau aide le corps à excréter l'azote, l'eau et les déchets électrolytiques du système tégumentaire. La sueur excrétée de la peau contient des déchets tels que l'acide lactique et l'urée. L'excrétion de la sueur par la peau a pour autre objectif de maintenir la température corporelle et l'homéostasie. Le système digestif joue également un rôle important dans le processus excréteur. L'intestin est responsable de l'élimination de la pigmentation biliaire, des sels de métaux lourds et des autres déchets digestifs.
Les déchets existent sous plusieurs formes. Les cellules mortes et la sueur sont les déchets les plus courants excrétés par la peau. Les déchets liquides et solides quittent le corps par digestion sous forme d'urine et de matières fécales. Le dioxyde de carbone et les autres gaz excrétés par les poumons sont sous forme gazeuse. Les poumons excrètent également du mucus par l'excrétion mucociliaire.
Le processus d'excrétion est essentiel à la santé et au bien-être des êtres humains et des autres créatures. Les déchets trouvés dans le corps sont toxiques et, sans une détection adéquate, peuvent facilement entraîner la mort. Le système excréteur trouve ces déchets et les élimine, permettant au corps de rester en bonne santé et fonctionnel.
Chez les végétaux, les déchets ne s'accumulent pas autant que chez les mammifères et autres vertébrés. La méthode d'excrétion utilisée par les plantes consiste généralement en une simple diffusion des gaz résiduaires dans l'environnement de l'organisme. Comme les humains, les vertébrés excrètent des déchets à travers la peau, les poumons et l'urètre à l'aide des reins et des poumons.
Les processus d'élimination des déchets du corps peuvent mal fonctionner ou cesser en cas de défaillance d'organes excréteurs. Les médicaments et le remplacement d'organes peuvent parfois remédier à ces dysfonctionnements. De longs traitements manuels, tels que la dialyse, peuvent parfois être complétés lorsqu'un organe, tel que le rein, est définitivement défaillant. S'il n'est pas correctement remplacé ou traité, un échec excréteur peut entraîner une maladie grave et la mort.
Beaucoup de gens se réfèrent à la défécation en tant qu'excrétion. L'utilisation du terme de cette manière est toutefois incorrecte. Bien que les matières fécales contiennent des déchets et que leur libération fasse partie du processus d’excrétion, la défécation elle-même n’est pas considérée comme une élimination des déchets. Au lieu de cela, il fait principalement référence à l'élimination des aliments non digestibles.