Qu'est-ce qu'un saignement gastro-intestinal?
La présence de pertes de sang dans le tractus gastro-intestinal (GI) est une affection appelée saignement gastro-intestinal. Associé à diverses maladies potentiellement graves, le saignement gastro-intestinal peut survenir à des degrés divers, en fonction de la localisation et de la cause du saignement. Le traitement des personnes symptomatiques dépend de plusieurs facteurs et peut aller des changements alimentaires à la chirurgie. Les saignements gastro-intestinaux peuvent être fatals s'ils ne sont pas traités.
Diverses conditions médicales peuvent contribuer au développement d’un saignement gastro-intestinal. La présence d'ulcères et de fissures, ou de déchirures, affectant les tissus membraneux délicats est le plus souvent associée à un saignement le long du tractus gastro-intestinal. Certaines infections, affections congénitales et perforations d'organes peuvent également contribuer au développement d'une perte de sang. Les personnes chez lesquelles on a diagnostiqué certains cancers, y compris ceux affectant le système digestif, et les affections affectant le tube digestif, telles que la maladie de Crohn, peuvent devenir symptomatiques. Dans certains cas, l'apparition de saignements gastro-intestinaux peut servir d'indicateur de la présence d'un problème de santé non diagnostiqué.
Certaines personnes atteintes d'hémorragie gastro-intestinale restent asymptomatiques en raison de la nature microscopique de sa présence, ce qui signifie qu'il peut ne pas être vu sans l'aide d'un microscope. Lorsque le saignement gastro-intestinal est microscopique, il peut rester non détecté jusqu'à ce que la personne commence à présenter des symptômes. La plupart des cas de saignements gastro-intestinaux microscopiques sont détectés par le biais de tests de diagnostic, y compris l'analyse d'échantillons de selles, tout en confirmant ou en excluant la présence d'un autre trouble.
Selon la raison de la perte de sang, les personnes peuvent développer plusieurs signes et symptômes. Dans la plupart des cas, le sang sera expulsé du corps par le vomi ou, le plus souvent, par les selles et présentera une décoloration évidente. Certaines personnes souffrent de distension et de malaises abdominaux, de nausées et de constipation au cours des premiers stades du saignement gastro-intestinal. D'autres peuvent développer des symptômes tels que fatigue et perte de poids involontaire. Les saignements gastro-intestinaux sévères peuvent également induire des saignements rectaux qui se produisent en l'absence de défécation.
En l'absence de traitement, les saignements gastro-intestinaux peuvent s'aggraver et entraîner le développement de complications potentiellement mortelles. Bien que la plupart des saignements gastro-intestinaux légers soient provoqués par des perturbations alimentaires ou par un autre facteur temporaire, ils disparaissent sans traitement, mais des saignements aigus à graves peuvent provoquer une déshydratation, des vomissements et une anémie. Les personnes qui ont des saignements abondants et qui ne reçoivent pas un traitement approprié et rapide peuvent entrer en état de choc ou mourir.
Plusieurs tests de diagnostic peuvent être administrés pour déterminer la source des saignements gastro-intestinaux modérés à sévères. Après un premier examen physique, une batterie de tests d'imagerie centrés sur le tractus gastro-intestinal peut être ordonnée, notamment une tomographie par ordinateur (CT) et une radiographie. Des analyses de sang peuvent également être effectuées pour évaluer la numération des cellules sanguines et des plaquettes et détecter la présence d'anomalies ou de marqueurs distinctifs révélateurs de certaines conditions, telles que l'anémie.
Le traitement du saignement gastro-intestinal dépend entièrement de la cause du saignement et de la santé générale de l'individu. Dans la plupart des cas, l’approche du traitement est assez simpliste et implique des recommandations de modification de son régime alimentaire et de son mode de vie, et parfois, des médicaments peuvent être prescrits. Lorsque les approches traditionnelles de traitement s'avèrent inefficaces, des mesures plus complexes peuvent être prises, nécessitant souvent une hospitalisation, et peuvent inclure une intervention chirurgicale pour arrêter le saignement et les transfusions sanguines.