Che cos'è il sanguinamento gastrointestinale?
La presenza di perdita di sangue lungo il tratto gastrointestinale (GI) è una condizione nota come sanguinamento gastrointestinale. Associato a una varietà di condizioni mediche potenzialmente gravi, il sanguinamento gastrointestinale può verificarsi in varia misura a seconda del luogo e della causa dell'emorragia. Il trattamento per gli individui sintomatici dipende da diversi fattori e può variare dalle modifiche dietetiche alla chirurgia. Se non trattato, l'emorragia gastrointestinale può essere fatale.
Esistono diverse condizioni mediche che possono contribuire allo sviluppo di sanguinamento gastrointestinale. La presenza di ulcere e ragadi o lacrime che colpiscono i delicati tessuti membranosi sono più comunemente associate a sanguinamento lungo il tratto gastrointestinale. Alcune infezioni, condizioni congenite e perforazioni di organi possono anche contribuire allo sviluppo della perdita di sangue. Gli individui con diagnosi di alcuni tumori, compresi quelli che colpiscono il sistema digestivo e le condizioni che colpiscono il tratto digestivo, come il morbo di Crohn, possono diventare sintomatici. In alcuni casi, lo sviluppo di sanguinamento gastrointestinale può servire da indicatore della presenza di una condizione medica non diagnosticata.
Alcune persone con sanguinamento gastrointestinale rimangono asintomatiche a causa della natura microscopica della sua presenza, il che significa che potrebbe non essere visto senza l'aiuto di un microscopio. Quando il sanguinamento gastrointestinale è microscopico, può rimanere inosservato fino a quando l'individuo non inizia a presentare i sintomi. La maggior parte dei casi di emorragia gastrointestinale microscopica viene rilevata attraverso la somministrazione di test diagnostici, compresa l'analisi dei campioni di feci, confermando o escludendo la presenza di un'altra condizione.
A seconda del motivo della perdita di sangue, gli individui possono sviluppare diversi segni e sintomi. Nella maggior parte dei casi, il sangue viene espulso dal corpo attraverso il vomito o, più comunemente, le feci e si presenta con evidente decolorazione. Alcune persone avvertono distensione addominale e disagio, nausea e costipazione durante le prime fasi del sanguinamento gastrointestinale. Altri possono sviluppare sintomi che includono affaticamento e perdita di peso involontaria. Il sanguinamento gastrointestinale grave può anche indurre sanguinamento rettale che si verifica in assenza di defecazione.
Se non trattato, il sanguinamento gastrointestinale può peggiorare e provocare lo sviluppo di complicanze potenzialmente letali. Sebbene la maggior parte dei casi di sanguinamento gastrointestinale lieve siano indotti da interruzione della dieta o da altri fattori temporanei e scompaiano senza trattamento, i casi acuti o gravi di sanguinamento gastrointestinale possono portare a disidratazione, vomito di sangue e anemia. Coloro che soffrono di emorragie gravi e non ricevono un trattamento adeguato e tempestivo possono subire shock o morire.
Esistono diversi test diagnostici che possono essere somministrati per determinare la fonte di sanguinamento gastrointestinale da moderato a grave. Dopo un esame fisico iniziale, può essere ordinata una serie di test di imaging focalizzati sul tratto gastrointestinale, tra cui una tomografia computerizzata (TC) e radiografia. Gli esami del sangue possono anche essere somministrati per valutare la conta delle cellule del sangue e delle piastrine e rilevare la presenza di eventuali anomalie o marcatori distintivi indicativi di determinate condizioni, come l'anemia.
Il trattamento per l'emorragia gastrointestinale dipende interamente dalla causa dell'emorragia e dalla salute generale dell'individuo. Nella maggior parte dei casi, il trattamento ha un approccio abbastanza semplicistico, con raccomandazioni per cambiamenti nella propria dieta e stile di vita e, a volte, possono essere prescritti farmaci. Quando gli approcci tradizionali al trattamento risultano inefficaci, possono essere adottate misure più complesse, che spesso richiedono il ricovero in ospedale, e possono includere un intervento chirurgico per fermare l'emorragia e le trasfusioni di sangue.