Qu'est-ce que la perception haptique?
La perception est un terme général qui désigne la reconnaissance par l'organisme des signaux externes provenant de l'environnement. La perception haptique fait référence à la manière dont une personne peut obtenir des informations sur son environnement par le toucher. Il implique des capteurs cutanés et des récepteurs situés dans d'autres parties du corps, comme les muscles, qui reconnaissent des sensations telles que la pression. Ceux-ci travaillent ensemble pour envoyer des signaux au cerveau, qui les interprète pour former une représentation de l'environnement à comprendre par la personne.
Les types de différences de sensation que le corps peut reconnaître au toucher sont principalement mécaniques. C'est pourquoi de nombreux capteurs importants pour la perception haptique sont appelés des mécanorécepteurs. Ceux-ci enregistrent des altérations de pression et de vibration. Outre la détection des changements mécaniques, la perception haptique utilise également les données des thermorécepteurs, qui enregistrent les changements de température.
La peau est un organe qui protège l’intérieur du corps contre les dommages et les infections et qui fournit également une structure. Outre ces rôles, la peau abrite à la fois des mécanorécepteurs et des thermorécepteurs, car l'extérieur d'une personne est la partie qui interagit le plus souvent avec l'environnement. Les récepteurs enregistrent les sensations et envoient les données par les nerfs au cerveau. Le cerveau collecte ensuite toutes les données des sensations tactiles, prend en compte les connaissances antérieures d'objets similaires et forme un concept de l'élément touché.
La perception haptique n'implique pas seulement des sensations de la peau. Les mécanorécepteurs sont également présents à l'intérieur du corps, à des endroits sensibles à l'environnement. Fondamentalement, ce sont les muscles, les articulations et les tendons, qui subissent des changements de position quand une personne touche un objet ou une surface. Par exemple, lorsqu'une personne appuie avec un doigt sur un gâteau pour voir s'il est cuit, la position des muscles, des tendons et des articulations de ce doigt varie en fonction de la souplesse du gâteau.
Généralement, lorsqu'une personne est touchée par quelque chose d'autre, elle se concentre principalement sur les sensations résultantes sur le corps et néglige les caractéristiques physiques de l'élément touché. En revanche, lorsqu'une personne touche quelque chose dans l'environnement, elle crée une perception de l'environnement physique. La perception haptique est généralement utilisée dans la deuxième situation, où ce sont les caractéristiques de l'environnement qui importent.
La rugosité d'une surface, l'onctuosité d'un liquide ou la lourdeur d'un objet sont toutes des mesures auxquelles le cerveau parvient après avoir interprété les signaux des récepteurs. Parfois, une perception haptique précise exige que la personne bouge sa peau sur la surface afin de pouvoir apprécier les différences de sensation telles que la rugosité. Les récepteurs situés à la base des poils peuvent reconnaître le moment où une araignée rampe sur une main et dans quelle direction elle se déverse. La taille et la forme des objets sont également reconnaissables par la perception haptique. Un exemple de ceci est un enfant qui creuse aveuglément dans un sac de bonbons d'Halloween pour trouver sa sucette préférée, qui peut être ronde, plate et grande, par opposition à petite et sphérique.