Qu'est-ce que la leucoplasie velue?
La leucoplasie poilue est une infection virale de la langue qui se manifeste par des lésions rugueuses, squameuses et blanches ressemblant à des pousses de poils. La maladie est le plus souvent observée chez les personnes séropositives et constitue souvent l'un des premiers signes d'infection. Les lésions sont généralement indolores et ne provoquent pas de symptômes inconfortables, mais une évaluation médicale reste importante pour déterminer la cause sous-jacente et recevoir le traitement approprié.
La recherche médicale a indiqué que la leucoplasie pileuse est causée par le virus Epstein-Barr, un agent viral commun présent dans la bouche et d'autres membranes muqueuses. Le virus est présent dans presque tous les pays du monde, mais il reste en sommeil et totalement inoffensif chez les individus en bonne santé. Lorsque le système immunitaire est affaibli par le VIH, le sida, des médicaments immunosuppresseurs ou des transfusions sanguines fréquentes, le virus d'Epstein-Barr peut s'activer et déclencher le développement de la leucoplasie pileuse.
Le premier signe de leucoplasie poilue est généralement un mince film blanc cassé sur les côtés de la langue. Pendant plusieurs jours ou plusieurs semaines, de petites lésions plates ont tendance à se développer sur différentes parties de la langue. Les lésions développent un aspect velu quand elles commencent à se défaire et développent des crêtes surélevées. La surface extérieure des flocons peut se gratter lors du brossage ou du rinçage, exposant ainsi l'intérieur plus sombre d'une lésion. La douleur est rare avec la leucoplasie velue, mais les lésions qui se déchirent et deviennent infectées par une bactérie peuvent provoquer une sensibilité et une inflammation.
Un médecin peut confirmer la leucoplasie chevelue en prélevant et en analysant un petit échantillon de tissu. Dans un laboratoire médical, un anatomopathologiste inspecte les tissus au microscope pour éliminer les autres causes possibles de décoloration de la langue, telles que le cancer et les infections bactériennes. Les patients qui ne savent pas s’ils sont séropositifs ou non-VIH subissent généralement des tests sanguins.
La leucoplasie poilue peut ne pas nécessiter de traitement médical si elle ne provoque pas de symptômes physiques. Si les lésions sont volumineuses ou douloureuses, le médecin peut vous prescrire un médicament antiviral oral ou topique pour les réduire et aider à prévenir le développement de nouveaux. Se brosser les dents régulièrement et éviter les produits du tabac et les aliments épicés contribue à réduire les risques d’infection bactérienne récurrente dans la bouche.
Dans la plupart des cas, les médecins s’inquiètent davantage des causes sous-jacentes de la leucoplasie pileuse que des lésions elles-mêmes. Les schémas thérapeutiques contre le VIH ou une autre affection immunosuppressive sont instaurés immédiatement après leur détection. Les patients peuvent avoir besoin de prendre quotidiennement des médicaments par voie orale ou de recevoir des injections régulières tout au long de leur vie pour aider à gérer les symptômes et ralentir la progression des maladies graves.