Hvad er behårede leukoplakia?
Behårede leukoplakia er en virusinfektion i tungen, der manifesterer sig som ru, flager, hvide læsioner, der ser ud som om de spirer hår. Tilstanden ses oftest hos HIV-positive individer, og det er ofte et af de første tegn på, at en person er inficeret. Læsioner er normalt smertefri og medfører ikke ubehagelige symptomer, men medicinsk vurdering er stadig vigtig for at bestemme den underliggende årsag og modtage den rette behandling.
Medicinsk forskning har indikeret, at behåret leukoplakia er forårsaget af Epstein-Barr-virussen, et almindeligt viralt middel, der findes i munden og andre slimhinder. Næsten alle i verden bærer virussen, men den forbliver sovende og fuldstændig ufarlig hos sunde individer. Når immunsystemet er svækket af HIV, AIDS, immunsuppressive medikamenter eller hyppige blodoverførsler, kan Epstein-Barr-virussen aktiveres og udløse behåret leukoplakiaudvikling.
Det første tegn på behåret leukoplakia er normalt en tynd off-white film på siderne af tungen. I løbet af flere dage eller uger har små flade læsioner en tendens til at udvikle sig på forskellige sektioner af tungen. Læsionerne udvikler et behåret udseende, når de begynder at flasse og udvikle hævede rygge. Den ydre overflade af flagerne kan skrabe af, når man børster eller skyller, hvor man udsætter det mørkere indre af en læsion. Smerter er sjældent ved behåret leukoplakia, men læsioner, der bryder op og bliver inficeret med bakterier, kan forårsage ømhed og betændelse.
En læge kan bekræfte behåret leukoplakia ved at opsamle og analysere en lille vævsprøve. I et medicinsk laboratorium inspicerer en klinisk patolog vævet under et mikroskop for at udelukke andre mulige årsager til misfarvning af tungen, såsom kræft og bakteriel infektion. Patienter, der ikke ved, om de er HIV-positive eller ikke, får typisk blodprøver.
Behårede leukoplakia kræver muligvis ikke medicinsk behandling, hvis det ikke forårsager fysiske symptomer. Hvis læsionerne er store eller smertefulde, kan en læge ordinere en oral eller aktuell antiviral medicin for at skrumpe dem og hjælpe med at forhindre nye i at udvikle sig. Børstning regelmæssigt og undgå tobaksvarer og krydret mad hjælper med at reducere chancerne for en tilbagevendende bakterieinfektion i munden.
I de fleste tilfælde er læger mere bekymrede over de underliggende årsager til behåret leukoplaki end læsionerne i sig selv. Behandlingsregimer for HIV eller en anden immunsuppressiv tilstand initieres umiddelbart efter, at de er opdaget. Patienter kan blive nødt til at tage daglige orale lægemidler eller modtage regelmæssige skud resten af deres liv for at hjælpe med at håndtere symptomer og bremse udviklingen af alvorlige sygdomme.