O que é leucoplasia peluda?
A leucoplasia cabeluda é uma infecção viral da língua que se manifesta como lesões ásperas, escamosas e brancas que parecem estar germinando cabelos. A condição é mais comumente observada em indivíduos HIV positivos e é frequentemente um dos primeiros sinais de que uma pessoa está infectada. As lesões geralmente são indolores e não causam sintomas desconfortáveis, mas a avaliação médica ainda é importante para determinar a causa subjacente e receber o tratamento adequado.
Pesquisas médicas indicaram que a leucoplasia cabeluda é causada pelo vírus Epstein-Barr, um agente viral comum encontrado na boca e em outras membranas mucosas. Quase todo mundo no mundo carrega o vírus, mas ele permanece inativo e completamente inofensivo em indivíduos saudáveis. Quando o sistema imunológico é enfraquecido pelo HIV, AIDS, drogas imunossupressoras ou transfusões sangüíneas frequentes, o vírus Epstein-Barr pode ser ativado e desencadear o desenvolvimento de leucoplasias peludas.
O primeiro sinal de leucoplasia cabeluda é geralmente uma fina película esbranquiçada nas laterais da língua. Durante vários dias ou semanas, pequenas lesões planas tendem a se desenvolver em diferentes seções da língua. As lesões desenvolvem uma aparência peluda quando começam a descamar e desenvolvem sulcos elevados. A superfície externa dos flocos pode raspar ao escovar ou enxaguar, expondo o interior mais escuro de uma lesão. A dor é incomum com leucoplasia cabeluda, mas lesões que se abrem e se infectam com bactérias podem causar sensibilidade e inflamação.
Um médico pode confirmar leucoplasia cabeluda coletando e analisando uma pequena amostra de tecido. Em um laboratório médico, um patologista clínico inspeciona o tecido sob um microscópio para descartar outras possíveis causas de descoloração da língua, como câncer e infecção bacteriana. Os pacientes que não sabem se são ou não HIV positivos geralmente recebem exames de sangue.
A leucoplasia cabeluda pode não exigir tratamento médico se não causar sintomas físicos. Se as lesões forem grandes ou dolorosas, o médico poderá prescrever um medicamento antiviral oral ou tópico para reduzi-las e ajudar a impedir o desenvolvimento de novas. Escovar regularmente e evitar produtos de tabaco e alimentos apimentados ajuda a reduzir as chances de uma infecção bacteriana recorrente na boca.
Na maioria dos casos, os médicos estão mais preocupados com as causas subjacentes da leucoplasia cabeluda do que com as próprias lesões. Os regimes de tratamento para o HIV ou outra condição imunossupressora são iniciados imediatamente após serem detectados. Os pacientes podem precisar tomar medicamentos orais diários ou receber doses regulares pelo resto da vida para ajudar a controlar os sintomas e retardar a progressão de doenças graves.