O que é ciclo-oxigenase?

A ciclo-oxigenase, ou COX, é uma enzima que produz sinais que podem levar à dor e inflamação. Os inibidores deste tipo de enzima são conhecidos como anti-inflamatórios não esteróides (AINEs). Isso inclui analgésicos e redutores de febre, como aspirina, ibuprofeno e naproxeno. Quando tomados consistentemente, ao longo do tempo, para condições como artrite, esses compostos podem levar a úlceras pépticas. Uma nova geração de inibidores de COX foi desenvolvida na esperança de minimizar esses efeitos colaterais.

Existem dois tipos principais de ciclo-oxigenase que são encontrados no corpo humano. O primeiro é conhecido como COX-1. Essa enzima está presente na maioria das células e atua como parte da limpeza celular normal, como a manutenção do revestimento do estômago. A COX-2, por outro lado, é produzida em resposta a solicitações específicas e gera sinais que resultam em inflamação e dor.

Ambos os tipos de ciclo-oxigenase formam uma classe de compostos, incluindo prostaglandinas . Esses compostos são como hormônios. Eles diferem, no entanto, pelo fato de os hormônios agirem à distância. As prostaglandinas produzem sinais de vida curta e afetam apenas as células próximas, ou as mesmas células que as produzem. Esses compostos são um tipo de ácido graxo, têm 20 carbonos e um anel de cinco carbonos no final do produto químico.

Existem muitos tipos de prostaglandinas, mas o composto original é produzido a partir do ácido araquidônico do ácido graxo poliinsaturado. Diferentes tipos de prostaglandinas, que causam menos inflamação, podem ser produzidos a partir de ácidos graxos ômega-6 e ômega-3, que são obtidos a partir do óleo de peixe na dieta. Esses ácidos graxos podem ser usados ​​preferencialmente pela ciclo-oxigenase, em vez do ácido araquidônico, e podem ajudar a reduzir a inflamação.

A aspirina é um inibidor tradicional e muito eficaz da ciclo-oxigenase. Infelizmente, inibe a COX-1 e a COX-2. Assim, além de reduzir a dor e a febre, pode causar problemas estomacais graves, como úlceras. Este é um efeito colateral comum dos AINEs. Um efeito colateral adicional inclui uma tendência aumentada à insuficiência renal.

Esses efeitos colaterais levaram à busca de um inibidor seletivo da COX-2. Uma nova classe de AINEs foi desenvolvida visando principalmente a COX-2. Esperava-se que esses medicamentos não apresentassem os efeitos colaterais dos AINEs originais.

Como esperado, os inibidores específicos da COX-2 causaram muito menos irritação no estômago e menos sangramento. Inesperadamente, eles também mantiveram os outros efeitos colaterais dos AINEs tradicionais, como aumento da insuficiência renal. Também há preocupação com possíveis efeitos colaterais negativos adicionais, como um risco aumentado de derrame e ataque cardíaco.

Os medicamentos desta classe que permanecem disponíveis para uso incluem celecoxibe e etoricoxibe. Devido à preocupação com seus possíveis efeitos colaterais, alguns profissionais de saúde desaconselham seu uso. O rofecoxib, mais conhecido como Vioxx®, foi removido do mercado em 2004 devido a preocupações de segurança.