O que é a percepção tátil?

Percepção é um termo geral para o reconhecimento do corpo de sinais externos do ambiente. A percepção tátil refere-se à maneira como uma pessoa pode obter informações sobre seu ambiente através do toque. Envolve sensores e receptores de pele em outras partes do corpo, como músculos, que reconhecem sensações como pressão. Eles trabalham juntos para enviar sinais ao cérebro, que os interpreta para formar uma representação do ambiente para a pessoa entender.

Os tipos de diferenças de sensação que o corpo pode reconhecer através do toque são principalmente mecânicos, razão pela qual muitos dos sensores importantes na percepção háptica são chamados de mecanorreceptores. Estes registram alterações na pressão e vibração. Além de detectar alterações mecânicas, a percepção háptica também usa dados de termorreceptores, que registram alterações de temperatura.

A pele é um órgão que protege o interior do corpo contra danos e infecções e também fornece estrutura. Além dessas funções, a pele abriga tanto os mecanorreceptores quanto os termorreceptores, porque a parte externa de uma pessoa é a parte que mais frequentemente interage com o meio ambiente. Os receptores registram sensações e enviam os dados pelos nervos para o cérebro. O cérebro então coleta todos os dados das sensações ao toque, leva em consideração o conhecimento prévio de objetos semelhantes e forma um conceito do item que está sendo tocado.

A percepção tátil não envolve apenas sensações da pele. Mecanorreceptores também estão presentes no interior do corpo, em locais que respondem ao meio ambiente. Basicamente, são músculos, articulações e tendões, que sofrem alterações de posição quando uma pessoa toca um objeto ou superfície. Por exemplo, quando uma pessoa pressiona um dedo em um bolo para ver se ele está cozido, a posição dos músculos, tendões e articulações desse dedo varia com a elasticidade do bolo.

Geralmente, quando uma pessoa é tocada por outra coisa, ela se concentra principalmente nas sensações resultantes no corpo e negligencia as características físicas do item tocante. Por outro lado, quando uma pessoa toca em algo no ambiente, ele ou ela forma uma percepção do ambiente físico. A percepção háptica é geralmente usada para a segunda situação, onde são as características do ambiente que são importantes.

Rugosidade de uma superfície, oleosidade de um líquido ou peso de um objeto são medidas que o cérebro chega após interpretar os sinais dos receptores. Às vezes, a percepção háptica precisa exige que a pessoa mova a pele pela superfície, a fim de avaliar diferenças de sensação, como rugosidade. Os receptores que estão na base dos cabelos podem reconhecer quando uma aranha está rastejando por uma mão e em que direção ela corre. O tamanho e a forma dos objetos também são reconhecíveis através da percepção háptica. Um exemplo disso é uma criança cavando às cegas em um saco de doces de Halloween para encontrar seu pirulito favorito, que pode ser redondo, plano e grande, em vez de pequeno e esférico.