Co to jest owłosiona leukoplakia?

Owłosiona leukoplakia to wirusowa infekcja języka, która objawia się jako szorstkie, łuszczące się, białe zmiany wyglądające jak wyrastające włosy. Stan ten najczęściej występuje u osób zakażonych wirusem HIV i często jest to jeden z pierwszych objawów zakażenia. Zmiany są zwykle bezbolesne i nie powodują nieprzyjemnych objawów, ale ocena medyczna jest nadal ważna w celu ustalenia podstawowej przyczyny i uzyskania odpowiedniego leczenia.

Badania medyczne wykazały, że owłosiona leukoplakia jest wywoływana przez wirusa Epsteina-Barra, pospolitego czynnika wirusowego występującego w jamie ustnej i innych błonach śluzowych. Prawie każdy na świecie niesie wirusa, ale u zdrowych osób pozostaje uśpiony i całkowicie nieszkodliwy. Kiedy układ odpornościowy jest osłabiony przez HIV, AIDS, leki immunosupresyjne lub częste transfuzje krwi, wirus Epsteina-Barra może się aktywować i wywołać rozwój leukoplakii owłosionej.

Pierwszym objawem owłosionej leukoplakii jest zwykle cienki białawy film po bokach języka. W ciągu kilku dni lub tygodni małe płaskie zmiany zwykle rozwijają się w różnych częściach języka. Uszkodzenia stają się owłosione, gdy zaczynają łuszczyć się i rozwijać wypukłe grzbiety. Zewnętrzna powierzchnia płatków może zeskrobać podczas szczotkowania lub spłukiwania, odsłaniając ciemniejsze wnętrze zmiany. Ból występuje rzadko w owłosionej leukoplakii, ale zmiany, które się otwierają i zakażają bakteriami, mogą powodować tkliwość i stan zapalny.

Lekarz może potwierdzić owłosioną leukoplakię, pobierając i analizując małą próbkę tkanki. W laboratorium medycznym patolog kliniczny bada tkankę pod mikroskopem, aby wykluczyć inne możliwe przyczyny przebarwienia języka, takie jak rak i infekcja bakteryjna. Pacjenci, którzy nie wiedzą, czy są nosicielami wirusa HIV, zazwyczaj poddawani są badaniom krwi.

Owłosiona leukoplakia może nie wymagać leczenia, jeśli nie powoduje objawów fizycznych. Jeśli zmiany są duże lub bolesne, lekarz może przepisać doustne lub miejscowe leki przeciwwirusowe, aby je zmniejszyć i zapobiec rozwojowi nowych. Regularne mycie i unikanie wyrobów tytoniowych i pikantnych potraw pomaga zmniejszyć ryzyko nawrotów infekcji bakteryjnej w jamie ustnej.

W większości przypadków lekarze bardziej martwią się przyczynami leukoplakii owłosionej niż same zmiany. Schematy leczenia HIV lub innej choroby immunosupresyjnej rozpoczynane są natychmiast po ich wykryciu. Pacjenci mogą wymagać codziennego przyjmowania doustnych leków lub regularnych zastrzyków przez resztę życia, aby pomóc w opanowaniu objawów i spowolnieniu postępu poważnych chorób.