Qu'est-ce que l'encéphalopathie hypoxique?
L'encéphalopathie hypoxique est caractérisée par un manque d'oxygène dans le cerveau. Cette condition est liée à un certain nombre de désordres physiques et de risques environnementaux, tels qu'une mauvaise acclimatation et la plongée en haute mer. Les personnes souffrant d'encépalopathie hypoxique connaissent souvent une diminution de la mémoire et du contrôle moteur, ainsi qu'une augmentation de la fréquence cardiaque. Comme pour les autres problèmes de santé graves, plus le problème est traité rapidement, meilleur est le pronostic. L'absence de traitement adéquat de l'encéphalopathie hypoxique peut entraîner une altération grave du langage et de la vision.
Bien qu'il existe un certain nombre de causes d'encéphalopathie hypoxique, les plus courantes incluent l'anémie, l'asthme et l'étouffement ou la noyade accidentels. Les accidents qui conduisent à un choc ou à l'écrasement de la trachée peuvent également être à blâmer. En outre, plonger dans des eaux très profondes, piloter des aéronefs sans pression, et s’exercer à des altitudes extrêmes sans s’acclimater correctement peut entraîner cette condition. Il est important de bien préparer ces activités ou de les éviter, afin de prévenir l’encéphalopathie hypoxique.
En cas d'encéphalopathie hypoxique, la première réponse du corps consiste à augmenter le flux de sang vers le cerveau en lui fournissant plus d'oxygène. Si cette forme d'autocorrection ne réussit pas, les individus commenceront généralement à ressentir une diminution de leur fonctionnement mental, de leur mémoire et de leur contrôle moteur. Les autres symptômes de l'encéphalopathie hypoxique comprennent une teinte bleutée de la peau, une augmentation du rythme cardiaque, des évanouissements et des convulsions possibles. Les personnes qui présentent ces symptômes sont généralement encouragées à consulter un médecin dès que possible.
Le traitement de l'encéphalopathie hypoxique varie beaucoup d'un cas à l'autre. Dans les formes bénignes de la maladie, les patients peuvent constater des améliorations grâce à des mesures aussi simples que de respirer des quantités accrues d'oxygène pur. Les cas plus graves peuvent nécessiter des médicaments ou même une intervention chirurgicale. La chirurgie n'est pas toujours une option viable pour tous les patients, en particulier s'ils sont très jeunes ou vieux ou ont déjà été diagnostiqués avec un système immunitaire affaibli. Les patients souffrant d'encéphalopathie hypoxique sont souvent encouragés à suivre un traitement physique ou professionnel afin d'améliorer leurs capacités motrices fines et globales.
En règle générale, le pronostic de cette maladie dépend de la rapidité avec laquelle les symptômes sont identifiés et traités. Les personnes chez qui on a diagnostiqué une version légère de l'encéphalopathie peuvent généralement s'attendre à un rétablissement relativement complet. En revanche, les cas graves d'encéphalopathie peuvent entraîner un pronostic plus sombre pour le patient. Par exemple, les patients qui entrent dans le coma en raison de cette maladie et y restent pendant une période prolongée ont souvent les pires taux de récupération. Les patients qui souffrent d'encéphalopathie du côté gauche ont généralement des difficultés avec le langage et la parole, tandis que ceux qui subissent des lésions du côté droit peuvent avoir des difficultés avec l'interprétation visuelle ou l'expression des émotions.