O que é encefalopatia hipóxica?
A encefalopatia hipóxica é caracterizada pela falta de oxigênio no cérebro. Essa condição está relacionada a vários distúrbios físicos e riscos ambientais, como pouca aclimatação e mergulho em alto mar. Indivíduos que sofrem de encepalopatia hipóxica geralmente sofrem diminuições na memória e no controle motor, bem como aumentos na freqüência cardíaca. Como em outras condições graves de saúde, quanto mais cedo a condição for tratada, melhor o prognóstico. A falha no tratamento adequado da encefalopatia hipóxica pode resultar em grave comprometimento da linguagem e da visão.
Embora existam várias causas de encefalopatia hipóxica, as mais comuns incluem anemia, asma e asfixia ou afogamento acidental. Acidentes que levam a choque ou esmagamento da traquéia também podem ser os culpados. Além disso, mergulhar em águas muito profundas, voar em aeronaves que não são pressurizadas e se exercitar em altitudes extremas sem aclimatação adequada pode levar à condição. A preparação adequada para essas atividades, ou evitá-las por completo, é importante na prevenção da encefalopatia hipóxica.
Quando ocorre a encefalopatia hipóxica, a primeira resposta do corpo é aumentar o fluxo de sangue para o cérebro, fornecendo mais oxigênio. Se essa forma de autocorreção não for bem-sucedida, os indivíduos normalmente começarão a experimentar uma diminuição no funcionamento mental, na memória e no controle motor. Outros sintomas da encefalopatia hipóxica incluem uma coloração azulada da pele, aumento da freqüência cardíaca, desmaios e possível convulsão. As pessoas que experimentam esses sintomas geralmente são incentivadas a procurar assistência médica o mais rápido possível.
O tratamento da encefalopatia hipóxica varia bastante de caso para caso. Nas formas leves da doença, os pacientes podem experimentar melhorias em medidas tão simples quanto respirar quantidades maiores de oxigênio puro. Casos mais graves podem exigir medicação ou até cirurgia. A cirurgia nem sempre é uma opção viável para todos os pacientes, especialmente se eles são muito jovens ou idosos ou foram diagnosticados anteriormente com um sistema imunológico enfraquecido. Pacientes que sofrem de encefalopatia hipóxica são frequentemente encorajados a fazer terapia física ou ocupacional, a fim de melhorar as habilidades motoras finas e grosseiras.
Normalmente, o prognóstico dessa condição depende da rapidez com que os sintomas são identificados e tratados. Aqueles diagnosticados com uma versão leve de encefalopatia geralmente podem esperar uma recuperação relativamente completa. Por outro lado, casos graves de encefalopatia podem resultar em um pior prognóstico do paciente. Por exemplo, pacientes que entram em coma devido a essa condição e permanecem nela por um período prolongado de tempo geralmente apresentam as piores taxas de recuperação. Os pacientes que sofrem de encefalopatia do lado esquerdo geralmente têm dificuldade com a linguagem e a fala, enquanto aqueles com lesão do lado direito podem ter dificuldade com a interpretação visual ou a expressão de emoções.