Qu'est-ce qu'une ascite maligne?
L'ascite est un terme qui fait référence à l'accumulation de liquide dans l'abdomen, qui peut provenir de diverses causes. Lorsque l'ascite se développe chez des patients atteints d'un cancer, on parle souvent d'ascite maligne. L'ascite maligne est une affection dans laquelle des fluides contenant des cellules cancéreuses s'accumulent dans la cavité abdominale. La cavité abdominale est le plus grand espace creux du corps situé entre le bassin et le diaphragme. L’incidence de la maladie est souvent considérée comme une complication du cancer à des stades plus avancés.
Les personnes atteintes d'un cancer de l'utérus, d'un cancer du côlon, d'un cancer de l'ovaire et d'un cancer du pancréas ont un risque plus élevé de développer une ascite maligne. Les patients atteints de cancer gastro-intestinal et du sein sont également sensibles à cette affection. Les perspectives pour les patients cancéreux qui développent une ascite maligne sont généralement moroses. La plupart d’entre eux souffrent de graves malaises et d’une dégradation de la qualité de la vie quotidienne.
Les symptômes d'ascite maligne les plus courants comprennent les nausées, les douleurs abdominales, la perte d'appétit et parfois les vomissements. Les hémorroïdes, l'œdème ou l'enflure des pieds et des mains, ainsi que l'essoufflement sont également des manifestations fréquentes. En règle générale, les patients atteints de cancer subissent une perte de poids, mais s'ils développent également une ascite maligne, ils peuvent prendre du poids en raison de la grande quantité de liquide dans l'abdomen.
Une équipe de médecins gère généralement des patients atteints de cancer. Il s'agit notamment de l'oncologue, spécialiste du cancer, gastro-entérologue qui traite les patients présentant des problèmes gastro-intestinaux et d'un chirurgien qui effectue des opérations chirurgicales. Ils peuvent demander des tests d'imagerie tels que la tomodensitométrie (TDM), les ultrasons et les rayons X de l'abdomen pour l'évaluation de ces patients. L'analyse des cellules contenues dans le liquide abdominal est souvent importante pour le diagnostic. Les mesures de protéines, de cellules et d'autres substances dans le sang sont également incluses.
L'objectif principal du traitement de l'ascite maligne est fréquemment d'atténuer les symptômes dépressifs et agonisants ressentis par la plupart des patients. Il leur est généralement conseillé de minimiser la quantité de sodium et de liquide consommée. Des médicaments diurétiques peuvent également être administrés pour contrôler les ballonnements et éliminer l'excès de liquide dans le corps. Cependant, chaque patient est généralement pris en charge individuellement car leurs symptômes peuvent différer les uns des autres. Certains patients peuvent bénéficier d'une certaine thérapie alors que d'autres peuvent ne pas montrer d'amélioration.
La paracentèse est une autre procédure qui peut réduire la quantité de liquide dans l'abdomen. C'est également une méthode couramment utilisée pour obtenir des échantillons du liquide d'ascite à des fins d'analyse. En prenant de grandes quantités de liquide dans la région, des symptômes comme un essoufflement et des douleurs abdominales peuvent être temporairement soulagés.