Qu'est-ce que le norovirus?

Le norovirus, parfois aussi appelé virus de Norwalk, provoque la grippe intestinale. Les personnes infectées par un norovirus souffrent généralement de crampes d'estomac, de diarrhée, de vomissements et d'une légère fièvre. Le norovirus survient souvent lors d'épidémies. C'est une cause fréquente du nombre élevé de personnes malades sur les navires de croisière. Il peut également balayer facilement une maison ou une école de convalescence.

Ne pas se laver correctement les mains après avoir utilisé la salle de bain transmet généralement le norovirus à d'autres personnes. Le contact avec les mains ou des aliments préparés avec des mains contaminées par des molécules de selles infectées peut provoquer des épidémies. Parfois, l'exposition aux eaux usées non traitées peut également provoquer des épidémies de norovirus. Le plus souvent, cependant, une épidémie commence par une personne infectée préparant de la nourriture pour d'autres sans se laver soigneusement les mains.

Par exemple, sur un bateau de croisière, une personne qui ne s'est pas lavé les mains puis coupé des fruits pour une grande salade de fruits pourrait infecter un grand nombre de personnes. L'incubation pour la maladie dure généralement un à deux jours. Cela signifie que les personnes exposées au norovirus tombent malades assez rapidement après l'exposition.

Dans les populations en bonne santé, le norovirus est inconfortable, peu pratique et misérable. Cependant, aucune intervention n'est généralement nécessaire, car les personnes en bonne santé récupèrent normalement après environ 24 à 48 heures. L'évolution du norovirus chez les personnes âgées, les très jeunes enfants ou les personnes atteintes de maladies graves peut être plus compliquée.

Chez les jeunes enfants, des vomissements constants et une diarrhée peuvent assez facilement conduire à la déshydratation. Si vous pensez qu'un enfant a été exposé au norovirus, il peut être préférable de consulter un médecin, en particulier si les symptômes ne disparaissent pas dans les 24 premières heures. Chez les personnes âgées et médicalement fragiles, la déshydratation peut également être un facteur. Le norovirus peut également compliquer d'autres maladies.

Certaines personnes peuvent nécessiter une hospitalisation et des liquides intraveineux pour se remettre du norovirus sans risquer une déshydratation grave. La déshydratation peut également prolonger les symptômes de vomissements et une déshydratation grave peut entraîner la fermeture des organes. Si ses symptômes ne disparaissent pas au bout de quelques jours, consultez un médecin.

Afin de prévenir la transmission, les personnes doivent toujours se laver les mains à l'eau chaude savonneuse après avoir utilisé la salle de bain et avant de manger. Si quelqu'un souffre de la grippe intestinale, il devrait essayer de rester à l'écart des autres. Les enfants doivent rester à la maison après l'école jusqu'à la disparition des symptômes. Les travailleurs de l’industrie alimentaire, en particulier, ne devraient pas aller travailler quand ils ont la grippe intestinale.