Qu'est-ce que le reflux biliaire?
Le reflux biliaire est une maladie potentiellement grave qui se produit lorsque la circulation de la bile dans le système digestif supérieur est altérée. Se présentant souvent avec un reflux acide, les symptômes du reflux biliaire provoquent une inflammation et un inconfort gastriques. Le traitement implique généralement l'administration de médicaments pour soulager les symptômes. Les présentations sévères de reflux biliaire peuvent nécessiter une intervention chirurgicale pour prévenir d'autres lésions du système digestif supérieur.
Pour faciliter la digestion, le foie produit une substance acide appelée bile, qui reste dans la vésicule biliaire jusqu'à ce qu'elle soit nécessaire pour métaboliser les aliments digérés. La valve pylorique, située entre le canal biliaire et le duodénum, sert de principal affluent pour contrôler le flux biliaire dans le système digestif supérieur. En cas de dysfonctionnement de la valve pylorique, le reflux résultant de l'excès de bile peut provoquer une inflammation de l'estomac. Si le lavage de la bile est suffisant et que le sphincter oesophagien ne fonctionne pas correctement, il peut en résulter une inflammation et une érosion de l'œsophage. Dans la plupart des cas, les personnes qui ont subi une intervention chirurgicale au niveau de leur tractus gastro-intestinal ou qui ont reçu un diagnostic d'ulcère peptique ont un risque significativement plus élevé de développer un reflux biliaire.
Les personnes symptomatiques recevront généralement un diagnostic de reflux biliaire après l'administration de tests de diagnostic approfondis. Les tests d'imagerie, y compris une endoscopie, sont généralement utilisés pour évaluer l'état du système digestif supérieur en recherchant des signes d'inflammation et d'ulcération. En raison du risque associé au cancer de l'œsophage, des échantillons de tissus peuvent également être obtenus de l'œsophage afin de rechercher des marqueurs indiquant une malignité.
Les personnes atteintes de cette maladie présenteront souvent des signes et des symptômes qui peuvent être facilement confondus avec ceux associés au reflux acide. Habituellement, une personne atteinte de reflux biliaire ressentira une gêne abdominale accompagnée d'épisodes récurrents de brûlures d'estomac. Certaines personnes peuvent développer des sensations de nausée ou manifester un enrouement. En raison du désagrément des symptômes, les individus peuvent même modifier leurs habitudes alimentaires afin d'éviter l'apparition des symptômes, ce qui peut entraîner une perte de poids par inadvertance.
Les symptômes de reflux biliaire ne doivent pas être ignorés en raison des risques graves de complications. Ceux qui présentent des symptômes chroniques sont considérés comme présentant un risque accru de développer une gastrite, une inflammation de l'estomac et le reflux gastro-œsophagien (RGO). Des lésions œsophagiennes étendues peuvent également contribuer au développement d’un rétrécissement et d’une malignité de l’œsophage.
En règle générale, les personnes atteintes de reflux biliaire ressentiront un soulagement avec l'utilisation de médicaments sur ordonnance conçus pour inhiber la production et le reflux biliaires. Des médicaments, tels que l'acide ursodésoxycholique, peuvent être administrés pour favoriser la digestion et soulager la gêne abdominale. Ceux qui présentent de graves symptômes de reflux peuvent être opérés. Une procédure courante connue sous le nom de chirurgie de déviation consiste à réacheminer le flux de bile de l'estomac vers le bas de l'intestin. Les personnes souffrant de lésions œsophagiennes peuvent subir une intervention chirurgicale appelée «fundoplicature» afin d’augmenter leur pression œsophagienne inférieure, inhibant ainsi le reflux de l’acide de l’estomac vers l’œsophage.