La puberté commence-t-elle plus tôt qu'avant?
Les preuves recueillies auprès des scientifiques suggèrent clairement que la puberté commence plus tôt qu’avant. Certaines de ces preuves permettent d'évaluer l'âge de la ménarche, qui correspond au début de la menstruation d'une fille. D'autres évaluations prennent en compte les premières érections éjaculatoires des garçons ou l'apparition générale de symptômes de la puberté tels que les bourgeons mammaires et la croissance des poils pubiens.
En évaluant les premières règles, l'âge moyen des premières règles est de 12,2 ans, dans la plupart des pays occidentaux. En revanche, il y a environ 100 ans, l'âge moyen de la puberté, déterminé par la première menstruation, était de 13,9 ans. C'est clairement une différence significative.
Même si un pourcentage toujours plus élevé de filles commencent la puberté plus tôt que les garçons, les preuves suggèrent que les garçons pourraient aussi la traverser plus tôt. Environ 7% des garçons atteignent la maturité sexuelle à l'âge de huit ans. Même il y a 40 ans, moins de 1% des garçons avaient atteint leur maturité sexuelle à cet âge.
Certaines raisons ont été suggérées pour la puberté précoce. Une meilleure nutrition est considérée comme une cause majeure. Plus de graisse corporelle et plus de masse corporelle signifie que le corps est physiquement prêt à commencer cette étape. Cependant, l'excès de graisse corporelle dû à moins d'exercice entraîne souvent aussi un développement précoce.
Certains suggèrent que les produits chimiques présents dans les aliments, tels que les hormones administrées à des animaux qui sont ensuite consommés par l'homme, peuvent provoquer un développement précoce de la puberté. En outre, certaines études ont montré que le stress correspond en fait à la puberté précoce, en particulier chez les filles.
L'âge précoce de la puberté ne doit pas être confondu avec la définition médicale de la puberté précoce. Ceci est défini comme un début prématuré du développement sexuel. On pense que les filles qui entrent dans la puberté avant l'âge de huit ans et les garçons qui commencent avant l'âge de neuf ans ont une puberté précoce. Cette condition est plus susceptible de se produire chez les filles obèses. Cependant, cela peut aussi être génétique. Parfois, un développement prématuré, en particulier chez les très jeunes enfants, indique des tumeurs provoquant un déséquilibre ou une production hormonaux.
La puberté précoce peut être extrêmement difficile, en particulier pour les jeunes filles. Leur maturation rapide crée la notoriété parmi les pairs et peut causer des difficultés sociales. Cependant, les premiers signes, tels que les bourgeons mammaires, peuvent ne pas toujours être suivis d'une ménarche précoce.
En particulier chez les filles, celles qui semblent avoir une puberté tardive et des taux de ménarche tardifs sont souvent très actives dans les sports, de petite taille ou qui ont des mères avec un taux de ménarche plus tard. Il n'est pas rare que les filles qui sont des athlètes de compétition commencent leurs règles après l'âge de 15 ou 16 ans.