La pubertà inizia prima del solito?
Le prove raccolte dagli scienziati suggeriscono chiaramente che la pubertà inizia prima del solito. Alcune di queste prove valutano la caduta dell'età del menarca, che è l'inizio delle mestruazioni di una ragazza. Altre valutazioni considerano le prime erezioni eiaculatorie dei ragazzi o l'insorgenza generale di sintomi della pubertà come gemme al seno e la crescita dei peli pubici.
Nella valutazione del menarca, l'età media inizia la prima mestruazione è di 12,2 anni, nella maggior parte dei paesi occidentali. Al contrario, circa 100 anni fa, l'età media della pubertà valutata dalla prima mestruazione era di 13,9 anni. Questa è chiaramente una differenza significativa.
Sebbene una percentuale maggiore di ragazze inizi frequentemente la pubertà prima dei ragazzi, l'evidenza suggerisce che anche i ragazzi possono affrontarla prima. Circa il 7% dei ragazzi raggiunge la maturità sessuale all'età di otto anni. Anche 40 anni fa, meno dell'1% dei ragazzi ha raggiunto la maturità sessuale a quell'età.
Alcuni motivi sono stati suggeriti per la prima pubertà. Una migliore alimentazione è considerata una delle principali cause. Più grasso corporeo e più massa corporea significa che il corpo è fisicamente pronto per iniziare questa fase. Tuttavia, l'eccesso di grasso corporeo dovuto alla minore attività fisica porta spesso allo sviluppo precoce.
Alcuni suggeriscono che le sostanze chimiche presenti negli alimenti, come gli ormoni somministrati agli animali che vengono poi consumati dall'uomo, possano provocare uno sviluppo precoce della pubertà. Inoltre, alcuni studi hanno dimostrato che lo stress corrisponde effettivamente alla prima pubertà, in particolare tra le ragazze.
L'età precedente della pubertà non deve essere confusa con la definizione medica di pubertà precoce. Questo è definito come l'inizio prematuro dello sviluppo sessuale. Le ragazze che entrano nella pubertà prima di avere otto anni, e i ragazzi che iniziano prima dei nove anni, si pensa che abbiano una pubertà precoce. È molto probabile che questa condizione si verifichi tra le ragazze obese. Tuttavia, può anche essere genetico. A volte lo sviluppo prematuro, specialmente nei bambini molto piccoli, indica tumori che causano squilibrio ormonale o produzione.
La pubertà precoce può essere estremamente stimolante, in particolare per le ragazze. La loro rapida maturazione crea attenzione tra i coetanei e può causare difficoltà sociali. Tuttavia, i primi segni, come le gemme al seno, potrebbero non essere sempre seguiti dall'esordio precoce del menarca.
Soprattutto nelle ragazze, quelle che sembrano attraversare la pubertà più tardi e che hanno successivamente tassi di menarca sono spesso molto attive nello sport, di corporatura ridotta o che hanno madri con un tasso di menarca successivo. Non è raro che le ragazze che sono atleti agonistici inizino le mestruazioni dopo i 15 o 16 anni.