Qual è la connessione tra epilessia e bipolare?
Le connessioni tra epilessia e disturbo bipolare continuano a essere stabilite. Al momento, non ci sono abbastanza informazioni per dire che una condizione causa l'altra, ma ci sono alcune somiglianze degne di nota e suggerimenti nella letteratura medica che una maggiore comprensione di queste due malattie potrebbe aiutare nel trattamento di una o entrambe. Alcuni dei legami noti tra epilessia e bipolare includono il fatto che gli stessi farmaci spesso li trattano efficacemente, entrambi hanno modelli simili di espressione della malattia e, secondo alcuni studi, il 10-12% delle persone con epilessia ha un disturbo bipolare.
Il litio è un farmaco principalmente usato per trattare il disturbo bipolare ed è stato studiato per l'uso nel trattamento dei disturbi convulsivi a metà del XIX secolo. Grandi dosi sono state ritenute efficaci, ma lo sviluppo di farmaci antiepilettici e altri sono stati presto considerati sostituti di gran lunga migliori. Nel 20 ° secolo, la questione è stata studiata al contrario e si è scoperto che diversi farmaci antiepilettici comunemente usati per l'epilessia si sono dimostrati efficaci nel trattamento del disturbo bipolare. Sebbene molti di questi siano ancora farmaci "off-label" per il bipolare, i farmaci lamotrigina (Lamictal®), carbamazepina (Tegretol®) e acido valproico (Depakote®) sono stati tutti trovati sostituti davvero utili al litio, con un'azione comprovata nel paziente bipolare.
La domanda sull'epilessia e il disturbo bipolare in relazione agli anti-convulsivi è se le due malattie sono correlate perché alcuni degli stessi farmaci possono trattare entrambe le malattie. È vero che quando l'epilessia e il bipolare sono comorbidi, i medici possono essere in grado di trattare entrambe le condizioni con un solo farmaco. Non è chiaro fino a che punto arriva la connessione.
Alcuni suggeriscono che questi specifici farmaci antiepilettici funzionano a causa del modo in cui operano a livello di neurotrasmettitori cerebrali. Questi farmaci colpiscono i neurotrasmettitori GABA e il glutammato (da cui è prodotto il GABA) e il glutammato in quantità elevate è associato all'espressione di bipolare ed epilessia. Se i farmaci che li trattano non correlano le due condizioni, potrebbero essere correlati perché entrambe le malattie esprimono disfunzione del GABA e dei livelli di glutammato.
Un altro modo di esaminare questo problema è esaminare come sono espressi l'epilessia e il bipolare. Entrambe le malattie hanno una caratteristica chiamata kindling , per cui un numero maggiore di episodi a insorgenza precoce tende a prevedere quanto grave sarà la malattia per tutta la vita. Inoltre, entrambe le malattie tendono a manifestarsi in episodi, con periodi in cui non si verificano, e non è chiaro come questa natura episodica sia rilevante, tranne per il fatto che si verifica in entrambe le condizioni.
Vi è certamente un numero significativo di persone con convulsioni che hanno anche un disturbo bipolare. Il crossover del 10-12% non può essere una coincidenza. D'altra parte, ci sono alte incidenze della maggior parte dei disturbi di salute mentale nelle persone con epilessia. Anche l'ansia e le malattie depressive sono estremamente comuni. Forse, alla fine, il collegamento principale è che questi disturbi si verificano in aree cerebrali che sono intrinsecamente correlate e ciò che influenza le funzioni che causano una malattia può anche influenzare le funzioni che creano l'altra.