Hva er sammenhengen mellom epilepsi og bipolar?

Forbindelser mellom epilepsi og bipolar lidelse er fortsatt å etablere. Foreløpig er det ikke nok informasjon til å si at den ene tilstanden forårsaker den andre, men det er noen likheter som er verdt å merke seg og forslag i medisinsk litteratur om at en bedre forståelse av disse to sykdommene kan hjelpe i behandlingen av en eller begge. Noen av de kjente koblingene mellom epilepsi og bipolar inkluderer det faktum at de samme medisinene ofte effektivt behandler dem, begge har lignende mønster for sykdomsuttrykk, og ifølge noen studier har 10-12% av mennesker med epilepsi bipolar lidelse.

Litium er et stoff som hovedsakelig brukes til å behandle bipolar lidelse, og det ble undersøkt for bruk i behandling av anfallsforstyrrelser på midten av 1800-tallet. Store doser ble funnet effektive, men utviklingen av medisiner mot anfall og andre ble snart betraktet som langt bedre erstatninger. På 1900-tallet ble saken studert omvendt, og det ble funnet at flere medisiner mot anfall som ofte ble brukt til epilepsi, viste seg å være effektive til behandling av bipolar lidelse. Selv om mange av disse fremdeles er "off-label" medisiner for bipolar, har medisinene lamotrigin (Lamictal®), karbamazepin (Tegretol®) og valproinsyre (Depakote®) alle funnet virkelig nyttige erstatninger til litium, med påvist handling i bipolar pasient.

Spørsmålet om epilepsi og bipolar lidelse når de forholder seg til krampemidler er om de to sykdommene er relatert fordi noen av de samme medisinene kan behandle begge sykdommene. Det er sant at når epilepsi og bipolar er komorbide, kan legene kanskje behandle begge tilstandene med ett medisin. Det er uklart hvor langt forbindelsen går.

Noen antyder at disse spesifikke medisinene mot anfall virker på grunn av måten de opererer på hjernens nevrotransmitternivåer. Disse medisinene retter seg mot nevrotransmitterne GABA og glutamat (som GABA er laget av), og glutamat i høye mengder er assosiert med uttrykk for bipolar og epilepsi. Hvis medisinene som behandler dem ikke har sammenheng med de to forholdene, kan de være relatert fordi begge sykdommene uttrykker dysfunksjon i GABA- og glutamatnivå.

En annen måte å se på dette problemet er ved å undersøke hvordan epilepsi og bipolar uttrykkes. Begge sykdommene har en funksjon som kalles tenning , hvor et større antall episoder ved tidligere utbrudd har en tendens til å forutsi hvor alvorlig sykdommen vil være gjennom hele livet. Begge sykdommer har en tendens til å forekomme i episoder, med perioder der de ikke forekommer, og det er ikke klart hvordan denne episodiske naturen er relevant, bortsett fra at det skjer under begge forhold.

Det er absolutt et betydelig antall personer med anfall som også har bipolar lidelse. 10-12% crossover kan ikke være tilfeldigheter. På den annen side er det høye forekomster av de fleste psykiske lidelser hos mennesker med epilepsi. Angst og depressive sykdommer er også ekstremt vanlige. Kanskje til slutt, den viktigste koblingen er at disse lidelsene oppstår i hjerneområder som er intrikat relatert, og hva som påvirker funksjonene som forårsaker en sykdom kan også påvirke funksjonene som skaper den andre.