Hvad er forbindelsen mellem epilepsi og bipolar?
Forbindelser mellem epilepsi og bipolar lidelse er fortsat at etablere. Der er endnu ikke nok oplysninger til at sige, at den ene tilstand forårsager den anden, men der er nogle ligheder, der er værd at bemærke og forslag i den medicinske litteratur om, at større forståelse af disse to sygdomme kan hjælpe i behandlingen af en eller begge. Nogle af de kendte forbindelser mellem epilepsi og bipolar inkluderer det faktum, at de samme medicin ofte ofte behandler dem, begge har lignende mønster for sygdomsudtryk, og ifølge nogle undersøgelser har 10-12% af mennesker med epilepsi bipolar lidelse.
Lithium er et lægemiddel, der hovedsageligt bruges til behandling af bipolar lidelse, og det blev undersøgt til brug i behandling af anfaldsforstyrrelser i midten af det 19. århundrede. Store doser blev fundet effektive, men udviklingen af medicin mod anfald og andre blev hurtigt betragtet som langt bedre erstatninger. I det 20. århundrede blev sagen undersøgt omvendt, og det blev konstateret, at adskillige antikrampemediciner, der ofte blev brugt til epilepsi, viste sig at være effektive til behandling af bipolar lidelse. Selvom mange af disse stadig er "off-label" lægemidler til bipolar, er medicinerne lamotrigin (Lamictal®), carbamazepin (Tegretol®) og valproinsyre (Depakote®) alle fundet virkelig nyttige erstatninger til lithium med bevist handling i bipolær patient.
Spørgsmålet om epilepsi og bipolar lidelse, da de vedrører antikonvulsiva, er, om de to sygdomme er forbundet, fordi nogle af de samme lægemidler kan behandle begge sygdomme. Det er sandt, at når epilepsi og bipolar er comorbide, kan læger muligvis behandle begge tilstande med en medicin. Det er uklart, hvor langt forbindelsen går.
Nogle antyder, at disse specifikke lægemidler mod anfald fungerer på grund af den måde, de fungerer på hjernens neurotransmitterniveauer. Disse lægemidler er målrettet mod neurotransmitterne GABA og glutamat (hvorfra GABA er fremstillet), og glutamat i høje mængder er forbundet med ekspression af bipolar og epilepsi. Hvis de lægemidler, der behandler dem, ikke relaterer de to tilstande, kan de være relateret, fordi begge sygdomme udtrykker dysfunktion af GABA- og glutamatniveauer.
En anden måde at se på dette problem er ved at undersøge, hvordan epilepsi og bipolar udtrykkes. Begge sygdomme har en funktion, der kaldes aftenning , hvor et større antal episoder ved tidligere begyndelse har en tendens til at forudsige, hvor alvorlig sygdommen vil være gennem hele levetiden. Begge sygdomme har også en tendens til at forekomme i episoder med perioder, hvor de ikke forekommer, og det er ikke klart, hvordan denne episodiske karakter er relevant, bortset fra at det sker under begge forhold.
Der er bestemt et betydeligt antal mennesker med anfald, der også har bipolar lidelse. 10-12% crossover kan ikke være tilfældighed. På den anden side er der høje forekomster af de fleste psykiske lidelser hos mennesker med epilepsi. Angst og depressive sygdomme er også ekstremt almindelige. Til sidst er det vigtigste led i slutningen, at disse forstyrrelser forekommer i hjerneområder, der er forbundet med hinanden, og hvad der påvirker funktionerne, der forårsager en sygdom, kan også påvirke de funktioner, der skaber den anden.