Qual é a conexão entre epilepsia e bipolar?

As conexões entre epilepsia e transtorno bipolar continuam sendo estabelecidas. Até o momento, não há informações suficientes para dizer que uma condição causa a outra, mas existem algumas semelhanças que merecem destaque e sugestões na literatura médica de que uma maior compreensão dessas duas doenças pode ajudar no tratamento de uma ou de ambas. Alguns dos vínculos conhecidos entre epilepsia e bipolar incluem o fato de que os mesmos medicamentos os tratam com eficácia, ambos têm padrões semelhantes de expressão da doença e, de acordo com alguns estudos, 10 a 12% das pessoas com epilepsia têm transtorno bipolar.

O lítio é um medicamento usado principalmente para tratar o transtorno bipolar e foi investigado para uso no tratamento de distúrbios convulsivos em meados do século XIX. Grandes doses foram consideradas eficazes, mas o desenvolvimento de medicamentos anti-convulsivos e outros foram logo considerados substitutos muito melhores. No século 20, o assunto foi estudado no sentido inverso e constatou-se que vários medicamentos contra convulsões comumente usados ​​para epilepsia se mostraram eficazes no tratamento do transtorno bipolar. Embora muitos deles ainda sejam medicamentos "off label" para bipolar, os medicamentos lamotrigina (Lamictal®), carbamazepina (Tegretol®) e ácido valpróico (Depakote®) foram encontrados substitutos realmente úteis para o lítio, com ação comprovada no paciente bipolar.

A questão sobre a epilepsia e o transtorno bipolar, no que se refere a anticonvulsivantes, é se as duas doenças estão relacionadas porque alguns dos mesmos medicamentos podem tratar ambas as doenças. É verdade que, quando a epilepsia e a bipolar são comórbidas, os médicos podem tratar as duas condições com um medicamento. Não está claro até onde a conexão vai.

Alguns sugerem que esses medicamentos anti-convulsivos funcionem devido à maneira como operam nos níveis de neurotransmissores cerebrais. Esses medicamentos têm como alvo os neurotransmissores GABA e glutamato (dos quais o GABA é produzido), e o glutamato em grandes quantidades está associado à expressão de bipolar e epilepsia. Se os medicamentos que os tratam não relacionam as duas condições, eles podem estar relacionados porque ambas as doenças expressam disfunção dos níveis de GABA e glutamato.

Outra maneira de analisar esta questão é examinar como a epilepsia e a bipolar são expressas. Ambas as doenças têm um recurso chamado inflamação , pelo qual um número maior de episódios mais precoces tende a prever a gravidade da doença ao longo da vida. Além disso, ambas as doenças tendem a ocorrer em episódios, com períodos em que não estão ocorrendo, e não está claro como essa natureza episódica é relevante, exceto que ocorre nas duas condições.

Certamente, há um número significativo de pessoas com convulsões que também têm transtorno bipolar. O cruzamento de 10 a 12% não pode ser coincidência. Por outro lado, existem altas incidências da maioria dos distúrbios de saúde mental em pessoas com epilepsia. Ansiedade e doenças depressivas também são extremamente comuns. Talvez, no final, o principal elo seja esses distúrbios que ocorrem em áreas cerebrais intrinsecamente relacionadas e o que afeta as funções que causam uma doença também pode afetar as funções que criam a outra.