O que é refluxo biliar?
O refluxo biliar é uma condição potencialmente grave que ocorre quando o fluxo biliar no sistema digestivo superior fica prejudicado. Muitas vezes, apresentando refluxo ácido, os sintomas do refluxo biliar causam inflamação e desconforto no estômago. O tratamento geralmente envolve a administração de medicamentos para aliviar os sintomas. Apresentações graves de refluxo biliar podem exigir cirurgia para evitar mais danos ao sistema digestivo superior.
Para ajudar na digestão, o fígado produz uma substância ácida conhecida como bile, que permanece na vesícula biliar até que seja necessário metabolizar os alimentos digeridos. A válvula pilórica, localizada entre o ducto biliar e o duodeno, serve como o principal tributário que controla o fluxo biliar no sistema digestivo superior. Quando a válvula pilórica funciona mal, o fluxo reverso resultante da bile excessiva pode causar inflamação no estômago. Se a retrolavagem da bílis for suficiente e o esfíncter esofágico de uma pessoa não estiver funcionando adequadamente, também poderá resultar em inflamação e erosão esofágica. Na maioria dos casos, indivíduos que foram operados no trato gastrointestinal ou diagnosticados com úlcera péptica têm uma chance significativamente maior de desenvolver refluxo biliar.
Indivíduos sintomáticos geralmente recebem um diagnóstico de refluxo biliar após a administração de extensos testes de diagnóstico. Testes de imagem, incluindo uma endoscopia, são geralmente empregados para avaliar a condição do sistema digestivo superior, verificando sinais de inflamação e ulceração. Devido ao risco associado ao câncer de esôfago, amostras de tecido também podem ser obtidas no esôfago para verificar se há marcadores indicativos de malignidade.
Indivíduos com essa condição geralmente apresentam sinais e sintomas padronizados que podem ser facilmente confundidos com aqueles associados ao refluxo ácido. Geralmente, alguém com refluxo biliar experimentará desconforto abdominal acompanhado por episódios recorrentes de azia. Algumas pessoas podem desenvolver sentimentos de náusea ou demonstrar rouquidão. Devido ao desconforto dos sintomas, os indivíduos podem até alterar seus hábitos alimentares, a fim de evitar o aparecimento dos sintomas, o que pode resultar em perda de peso inadvertida.
Os sintomas de refluxo biliar não devem ser ignorados devido aos sérios riscos de complicações. Aqueles que apresentam sintomas crônicos são considerados com maior risco de desenvolver gastrite ou inflamação do estômago e doença do refluxo gastroesofágico (DRGE). Lesões esofágicas extensas também podem contribuir para o desenvolvimento de estenose e malignidade esofágica.
Geralmente, indivíduos com refluxo biliar experimentam alívio com o uso de medicamentos prescritos para inibir a produção e o refluxo biliar. Medicamentos, como o ácido ursodesoxicólico, podem ser administrados para promover a digestão e aliviar o desconforto abdominal. Aqueles que demonstram sintomas graves de refluxo podem ser submetidos a cirurgia. Um procedimento comum conhecido como cirurgia de desvio envolve redirecionar o fluxo de bile do estômago para o intestino inferior. Indivíduos com dano esofágico podem ser submetidos a um procedimento cirúrgico conhecido como fundoplicatura para aumentar a pressão esofágica mais baixa, inibindo o refluxo de ácido do estômago para o esôfago.