Börjar Puberteten tidigare än tidigare?

Bevis som samlats in från forskare tyder tydligt på att puberteten börjar tidigare än tidigare. Vissa av dessa bevis utvärderar den sjunkande åldern på menarche, vilket är början på en flickas menstruation. Andra utvärderingar överväger de första utlösande erektioner av pojkar, eller den allmänna början av pubertetssymtom som bröstknoppar och tillväxten av könshår.

Vid utvärdering av menarche börjar den genomsnittliga åldern första menstruationen är 12,2 år, i de flesta västerländska länder. Däremot, för ungefär 100 år sedan, var den genomsnittliga åldern av puberteten, bedömd med den första menstruationen, 13,9 år gammal. Detta är helt klart en betydande skillnad.

Även om en större andel flickor konsekvent börjar puberteten förr än pojkar, tyder bevis på att pojkar också kan gå igenom det förr. Cirka 7% av pojkarna når sexuell mognad vid åldern av åtta. Till och med för 40 år sedan nådde mindre än 1% av pojkarna sexuell mognad vid den åldern.

Några skäl har föreslagits för tidig pubertet. Bättre näring anses vara en ledande orsak. Mer kroppsfett och mer kroppsmassa innebär att kroppen är fysiskt redo att börja detta steg. Men överskott av kroppsfett på grund av mindre träning leder ofta också till tidig utveckling.

Vissa antyder att kemikalier som finns i livsmedel, som hormoner som ges till djur som sedan konsumeras av människor, kan leda till tidigare pubertetsutveckling. Vissa studier har också visat att stress faktiskt motsvarar tidigare pubertet, särskilt bland flickor.

Tidigare pubertetsålder bör inte förväxlas med den medicinska definitionen av äldre pubertet. Detta definieras som för tidigt början av sexuell utveckling. Flickor som går in i puberteten innan de var åtta år gamla, och pojkar som börjar före nio års ålder, tros ha en äldre pubertet. Detta tillstånd förekommer troligtvis bland flickor som är överviktiga. Men det kan också vara genetiskt. Ibland indikerar för tidig utveckling, särskilt hos mycket små barn tumörer som orsakar hormonell obalans eller produktion.

Ädel pubertet kan vara extremt utmanande, särskilt för unga flickor. Deras snabba mognad skapar uppmärksamhet bland kamrater och kan orsaka sociala svårigheter. Tidiga tecken, som bröstknoppar, kan emellertid inte alltid följas av tidig menarch.

Särskilt hos flickor är de som tycks genomgå puberteten senare och som har senare menarche-frekvenser ofta mycket aktiva inom idrott, småbyggda eller som har mödrar med en senare menarchrate. Det är inte ovanligt att flickor som är konkurrenskraftiga idrottare börjar sina perioder efter 15 eller 16 års ålder.