Beginnt die Pubertät früher als früher?
Aus wissenschaftlichen Erkenntnissen geht eindeutig hervor, dass die Pubertät früher beginnt als früher. Einige dieser Beweise bewerten das sinkende Alter der Menarche, die der Beginn der Menstruation eines Mädchens ist. Andere Bewertungen berücksichtigen die ersten ejakulatorischen Erektionen von Jungen oder das allgemeine Auftreten von Pubertätssymptomen wie Brustknospen und das Wachstum von Schamhaaren.
Bei der Beurteilung der Menarche beginnt das Durchschnittsalter der ersten Menstruation in den meisten westlichen Ländern bei 12,2 Jahren. Im Gegensatz dazu lag das Durchschnittsalter der Pubertät vor ungefähr 100 Jahren, gemessen an der ersten Menstruation, bei 13,9 Jahren. Dies ist eindeutig ein signifikanter Unterschied.
Zwar beginnt durchweg ein größerer Prozentsatz der Mädchen die Pubertät früher als die Jungen, doch deutet die Evidenz darauf hin, dass die Jungen sie möglicherweise auch früher durchlaufen. Etwa 7% der Jungen erreichen mit acht Jahren die Geschlechtsreife. Noch vor 40 Jahren erreichte weniger als 1% der Jungen in diesem Alter die Geschlechtsreife.
Einige Gründe wurden für die frühe Pubertät vorgeschlagen. Eine bessere Ernährung wird als eine der Hauptursachen angesehen. Mehr Körperfett und mehr Körpermasse bedeuten, dass der Körper physisch bereit ist, diese Phase zu beginnen. Übermäßiges Körperfett aufgrund von weniger Bewegung führt jedoch häufig auch zu einer frühen Entwicklung.
Einige vermuten, dass in Lebensmitteln enthaltene Chemikalien, wie Hormone, die Tieren verabreicht werden und die dann vom Menschen verzehrt werden, zu einer früheren Entwicklung der Pubertät führen können. Auch einige Studien haben gezeigt, dass Stress tatsächlich mit früherer Pubertät korrespondiert, insbesondere bei Mädchen.
Das frühere Pubertätsalter sollte nicht mit der medizinischen Definition der vorzeitigen Pubertät verwechselt werden. Dies wird als vorzeitiger Beginn der sexuellen Entwicklung definiert. Mädchen, die vor dem achten Lebensjahr in die Pubertät eintreten, und Jungen, die vor dem neunten Lebensjahr in die Pubertät eintreten, gelten als frühreif. Dieser Zustand tritt am wahrscheinlichsten bei Mädchen auf, die übergewichtig sind. Es kann jedoch auch genetisch bedingt sein. Manchmal deutet eine vorzeitige Entwicklung, insbesondere bei sehr kleinen Kindern, auf Tumoren hin, die ein hormonelles Ungleichgewicht oder eine hormonelle Produktion verursachen.
Die vorzeitige Pubertät kann besonders für junge Mädchen eine große Herausforderung sein. Ihre schnelle Reife schafft Aufmerksamkeit bei Gleichaltrigen und kann soziale Schwierigkeiten verursachen. Frühe Anzeichen wie Brustknospen können jedoch nicht immer von einem frühen Einsetzen der Menarche gefolgt sein.
Besonders bei Mädchen sind diejenigen, die später die Pubertät zu durchlaufen scheinen und eine spätere Menarche-Rate haben, häufig sehr aktiv im Sport, haben eine geringe Statur oder haben Mütter mit einer späteren Menarche-Rate. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Mädchen, die Leistungssportlerinnen sind, ihre Periode nach dem 15. oder 16. Lebensjahr beginnen.