Qu'est-ce que l'inflammation du pancréas?
L'inflammation du pancréas, également appelée pancréatite, est une affection inconfortable et parfois même mortelle qui se produit lorsque les enzymes digestives produites par le pancréas commencent à l'attaquer. La condition est classée comme aiguë ou chronique, avec des symptômes typiques des deux types variant légèrement. L'inflammation du pancréas a plusieurs causes possibles, notamment des calculs biliaires, une consommation excessive d'alcool et une infection. Une fois la pancréatite diagnostiquée, elle est souvent traitée en s'attaquant à la cause sous-jacente de la crise.
Le pancréas est un organe long et mince situé vers l'arrière de la partie supérieure de l'abdomen. Il a deux fonctions principales: produire des hormones qui régulent la quantité de sucre dans le sang et produire des enzymes qui, une fois libérées dans le système digestif, contribuent à la dégradation des aliments. L'inflammation du pancréas se produit lorsque ces enzymes digestives passent en «mode attaque» avant d'être libérées dans le système digestif. Au lieu de dégrader les aliments, ils commencent à attaquer le pancréas lui-même, provoquant une inflammation douloureuse de ses tissus.
Les attaques d'inflammation du pancréas sont classées comme aiguës ou chroniques. Les attaques aiguës se produisent très rapidement. Ils se caractérisent généralement par une gêne abdominale pouvant aller de légère à sévère, des nausées, des vomissements, de la fièvre et, dans certains cas, des maux de dos.
La pancréatite chronique est une maladie chronique qui peut persister pendant des mois, voire des années. Il présente généralement les mêmes symptômes que l'inflammation aiguë du pancréas. En outre, une pancréatite chronique peut entraîner une perte de poids inexpliquée ou des pertes graisseuses et malodorantes. Ces symptômes sont dus à l'échec prolongé des enzymes digestives à dégrader les aliments, ce qui prive le corps des nutriments normalement absorbés au cours du processus de digestion.
Il existe plusieurs causes possibles d'inflammation du pancréas. Les plus courants sont les calculs biliaires, la surconsommation prolongée d’alcool et les infections. Les calculs biliaires, qui peuvent bloquer soudainement la voie par laquelle les enzymes digestives quittent le pancréas, sont le plus souvent responsables de la pancréatite aiguë. La consommation excessive d'alcool à long terme est la cause la plus courante de pancréatite chronique.
L'inflammation du pancréas est généralement diagnostiquée par des tests sanguins, des tests d'imagerie tels que des ultrasons ou des rayons X, ou une combinaison de ceux-ci. Une fois le diagnostic diagnostiqué, l'inflammation du pancréas peut être traitée par un court séjour à l'hôpital, au cours duquel le patient malade reçoit des médicaments contre la douleur et est nourri par voie intraveineuse, ce qui permet à son pancréas de récupérer. De plus, la condition peut être traitée en abordant la cause sous-jacente. Par exemple, un alcoolique peut être invité à mener à bien un programme de réadaptation, tandis qu'une personne souffrant de calculs biliaires peut être avisée de faire retirer sa vésicule biliaire. Si elle n'est pas traitée, la maladie peut entraîner toute une gamme de complications graves telles que tissu cicatriciel, diabète ou insuffisance rénale.