O que é inflamação do pâncreas?
A inflamação do pâncreas, também conhecida como pancreatite, é uma condição desconfortável e, às vezes, com risco de vida, que ocorre quando as enzimas digestivas produzidas pelo pâncreas começam a atacá-lo. A condição é classificada como aguda ou crônica, com sintomas típicos dos dois tipos variando ligeiramente. A inflamação do pâncreas tem várias causas possíveis, incluindo cálculos biliares, uso prolongado de álcool e infecção. Uma vez diagnosticado, a pancreatite é frequentemente tratada abordando a causa subjacente do ataque.
O pâncreas é um órgão longo e fino localizado em direção à parte traseira do abdome superior. Ele tem duas funções principais: produzir hormônios que regulam a quantidade de açúcar na corrente sanguínea e produzir enzimas que, quando liberadas no sistema digestivo, ajudam na decomposição dos alimentos. A inflamação do pâncreas ocorre quando essas enzimas digestivas entram em "modo de ataque" antes de serem liberadas no sistema digestivo. Em vez de quebrar a comida, eles começam a atacar o próprio pâncreas, causando inflamação dolorosa nos tecidos.
Os ataques de inflamação do pâncreas são classificados como agudos ou crônicos. Ataques agudos ocorrem muito rapidamente. Eles geralmente são caracterizados por desconforto abdominal, que pode variar de leve a grave, náusea, vômito, febre e, em alguns casos, dor nas costas.
A pancreatite crônica é uma condição contínua que pode persistir por meses ou até anos. Geralmente apresenta os mesmos sintomas da inflamação aguda do pâncreas. Além disso, no entanto, a pancreatite crônica pode causar perda de peso inexplicável ou resíduos gordurosos e fétidos. Esses sintomas são causados pelo fracasso de longo prazo das enzimas digestivas em decompor os alimentos, o que, por sua vez, priva o corpo dos nutrientes normalmente absorvidos durante o processo digestivo.
Existem várias causas possíveis de inflamação do pâncreas. Os mais comuns são cálculos biliares, uso prolongado de álcool e infecção. Os cálculos biliares, que podem bloquear repentinamente o caminho pelo qual as enzimas digestivas saem do pâncreas, são mais frequentemente responsáveis pela pancreatite aguda. O uso excessivo de álcool a longo prazo é a causa mais comum de pancreatite crônica.
A inflamação do pâncreas geralmente é diagnosticada por meio de exames de sangue, exames de imagem como ultrassom ou raios-X ou uma combinação destes. Uma vez diagnosticada, a inflamação do pâncreas pode ser tratada com uma curta permanência no hospital, durante a qual o indivíduo doente recebe medicação para dor e é alimentado por via intravenosa, permitindo a recuperação do pâncreas. Além disso, a condição pode ser tratada abordando sua causa subjacente. Por exemplo, um alcoólatra pode ser solicitado a concluir um programa de reabilitação, enquanto um indivíduo com cálculos biliares pode ser aconselhado a remover sua vesícula biliar. Se não tratada, a condição pode levar a uma série de complicações graves, como tecido cicatricial, diabetes ou insuficiência renal.