Qu'est-ce que la séparation de source?
La séparation de source est la distinction de sources multiples dans un signal pour permettre de sélectionner une ou plusieurs sources tout en éliminant les autres. Cela a des implications importantes pour le développement d'appareils auditifs qui permettront aux gens de distinguer différents bruits dans un environnement comme une fête ou une gare. Plus le nombre de sources présentes est important, plus il peut être difficile de nettoyer le signal pour obtenir des données significatives. Les applications, y compris les logiciels de reconnaissance vocale, utilisent également la séparation de source pour offrir plus d’utilité aux utilisateurs.
Ce phénomène est illustré par le soi-disant "problème de cocktail". Les personnes dans une salle surpeuplée ont souvent du mal à séparer la myriade de bruits de bruits, notamment les personnes qui parlent, les musiciens, les bruits de pas et autres sources de son. Pour les personnes ayant une bonne audition, il est possible d’explorer une voix en particulier, par exemple un seul locuteur. Les personnes malentendantes peuvent avoir du mal à séparer leurs sources et avoir besoin d’une aide, telle que des appareils auditifs, pour naviguer dans des espaces encombrés et bruyants.
Les appareils auditifs ne font pas que monter le volume pour que tout soit plus audible. Ils envoient également des signaux à certains traitements auditifs avant de les acheminer dans l'oreille. Ils ont besoin d'une technologie de séparation de source pour séparer les différents sons d'une pièce et déterminer ceux que l'auditeur est le plus susceptible de vouloir entendre. Par exemple, la voix d'une personne à proximité devrait avoir plus d'importance qu'une conversation dans une autre partie de la pièce.
Si les aides auditives ne sont pas bien programmées, elles peuvent être très inconfortables à porter. Ils peuvent fournir un enchevêtrement de bruit sans un seul signal significatif et peuvent empêcher les gens d’entendre ce qui se passe autour d’eux. Un mauvais traitement du signal peut inciter les gens à éteindre leurs aides pour plus de confort, ce qui va à l’encontre du but recherché. Le développement de la technologie avancée de séparation des sources permet une plus grande précision dans la conception des aides auditives afin d'extraire les voix et de réduire les autres sons.
Une variété d'algorithmes de séparation des sources peut être utilisée non seulement sur les appareils auditifs, mais aussi sur d'autres appareils de traitement auditif. Les systèmes de reconnaissance vocale doivent par exemple pouvoir extraire les voix des bruits de fond. Les musiciens travaillent avec séparation des sources pour nettoyer les enregistrements. La restauration d’anciens enregistrements peut également impliquer le traitement du signal afin d’extraire des sons significatifs, comme un trompettiste dans un groupe de jazz, et de supprimer les bruits indésirables, comme une serveuse qui laisse tomber un verre.