Quel est le lien entre la pression artérielle et l'âge?
La gérontologie, également connue sous le nom d'étude du vieillissement humain, révèle qu'il existe un lien direct entre la pression artérielle et l'âge. La période de croissance de la petite enfance à l'adolescence est normalement accompagnée d'une augmentation constante de la pression artérielle chez l'homme. À mesure que les gens atteignent l'âge adulte, cette tendance diminue légèrement pour ne s'accélérer ou se ralentir avec l'âge. Cette ambivalence se reflète dans l’élargissement de la gamme des pressions artérielles au cours des dernières étapes de la vie; ces changements physiologiques et hormonaux dramatiques se produisent naturellement avec le vieillissement.
Par exemple, après avoir atteint l'âge adulte, le thymus commence à se détériorer, ce qui compromet le système auto-immun et rend le corps plus vulnérable aux maladies. À 50 ans, les femmes subissent la ménopause, ce qui indique une diminution de la production d'œstrogènes, ce qui les expose à de graves changements liés à la santé, tels que l'hypertension. De plus, vers la mi-vie, la sécrétion de collagène commence à diminuer, ce qui raidit les articulations et brouille la vision, deux plaintes courantes des personnes âgées. Chacun de ces changements ajoute un stress au cœur, provoquant une élévation de la pression artérielle et confirmant le parallélisme entre la pression artérielle et l'âge.
Comme le cœur compense l'usure d'autres organes, il doit également faire face à son propre processus de vieillissement naturel. Cela inclut l'accumulation de graisses dans les muscles qui provoquent le resserrement de la valvule, ce qui oblige le cœur à travailler encore plus fort tout en élevant la pression artérielle. Avec le temps, cette pression ainsi que la diminution de l'apport de collagène entraînent un durcissement des artères, ce qui crée une autre corrélation directe entre l'augmentation de la pression artérielle et l'âge.
Certaines études suggèrent toutefois une relation inverse entre la pression artérielle et l'âge chez les personnes âgées. Ces résultats montrent que l’aggravation de l’état des organes corporels fatigue le cœur et réduit la pression artérielle. Dans le même temps, la quantité totale d'eau diminue dans le corps, ce qui peut réduire le volume sanguin et entraîner une baisse correspondante de la pression artérielle. Des statistiques récentes montrent également que l'hypotension artérielle, non élevée, est plus fréquemment associée aux décès chez les personnes âgées.
Ces perspectives opposées sur la corrélation entre tension artérielle et âge clarifient davantage les larges plages de pression artérielle considérées comme normales chez les personnes âgées. Il a également été avancé que d'autres facteurs, tels que le mode de vie et l'environnement, pourraient influer sur les données actuelles, ce qui pourrait également modifier l'impact de la pression artérielle et de l'âge. Cette réaction a fait surface avec la découverte récente que, dans certains pays non industrialisés, la pression artérielle n’augmente pas après 18 ans. Grâce à des recherches plus approfondies en gérontologie, le lien entre la pression artérielle et l’âge devrait être plus clairement défini à l’avenir.