Hvad er forbindelsen mellem blodtryk og alder?
Gerontologi, også kendt som undersøgelsen af menneskelig aldring, afslører, at der er en direkte forbindelse mellem blodtryk og alder. Vækstperioden fra barndom til ungdom ledsages normalt af en jævn stigning i blodtryk hos mennesker. Når folk når voksenlivet, falder denne tendens lidt, kun for at hente eller falde yderligere med den voksende alder. Denne ambivalens afspejles af det udvidede udvalg af blodtryk i de senere dele af livet; disse dramatiske fysiologiske og hormonelle ændringer forekommer naturligt med aldring.
F.eks. Efter at have nået voksen alder begynder thymuskirtlen typisk at forringes ved at kompromittere det autoimmune system og gøre kroppen mere modtagelig for sygdomme. I en alder af 50 gennemgår kvinder overgangsalderen, hvilket signaliserer et fald i østrogenproduktionen, hvilket bringer dem i fare for alvorlige sundhedsrelaterede ændringer som hypertension. Omkring midten af livet begynder kollagenudskillelse også at falde, hvilket stiverer led og slører synet, to almindelige klager fra ældre. Hver af disse ændringer tilføjer hjertets stress, hvilket får blodtrykket til at stige og bekræfter parallellen mellem blodtryk og alder.
Da hjertet kompenserer for slid fra andre organer, skal det også klare sin egen naturlige aldringsproces. Dette inkluderer ophobning af fedt i musklerne, der får ventilen til at stramme, hvilket får hjertet til at arbejde endnu hårdere, mens blodtrykket øges. Med tiden resulterer dette tryk plus den formindskende forsyning af kollagen i hærdning af arterier, hvilket giver en anden direkte sammenhæng mellem stigende blodtryk og alder.
Der er dog nogle undersøgelser, der peger på et omvendt forhold mellem blodtryk og alder blandt den ældre befolkning. Disse resultater hævder, at den forværrede tilstand af kropsorganer faktisk sliter hjertet og reducerer blodtrykket. Samtidig falder den samlede mængde vand inde i kroppen, hvilket kan sænke blodvolumenet og forårsage et tilsvarende blodtryk. Nyere statistikker viser også, at lavt blodtryk, ikke højt, er mere almindeligt forbundet med dødsfald blandt ældre.
Disse modstridende perspektiver på sammenhængen mellem blodtryk og alder tydeliggør yderligere det brede blodtryk, der anses for at være et normalt niveau blandt aldring. Det argumenteres også for, at de aktuelle data kan være påvirket af andre faktorer, såsom livsstil og miljø, som også kan ændre påvirkningen af blodtryk og alder. Denne reaktion dukkede op med den nylige konstatering, at blodtrykket i nogle ikke-industrialiserede lande ikke stiger efter 18 år. Med mere dybdegående forskning inden for gerontologi, bør forbindelsen mellem blodtryk og alder defineres mere klart i fremtiden.