Quel est le lien entre le genre et l'image corporelle?
Toutes les personnes ont une image corporelle, ou une perception de soi de leurs attributs physiques regroupés avec leurs croyances personnelles en matière d'attractivité et d'attrait. Certaines personnes ont une image corporelle saine et précise, d'autres ont tendance à ne pas beaucoup penser à leur corps et d'autres encore ont une perception malsaine, critique et négative de leur corps. Alors que de nombreux facteurs peuvent affecter la perception de soi, des études scientifiques ont démontré un lien étroit entre le genre et l'image corporelle. De telles études suggèrent que, en général, les femmes sont plus susceptibles que les hommes d'associer l'image de leur corps à l'estime de soi et de se tenir à des normes physiques irréalistes. On pense que ce lien entre genre et image corporelle est lié, en partie, à des normes et à des rôles inégaux dans la société.
Il existe une variété de normes sociales différentes auxquelles de nombreux hommes et femmes se soumettent. Dans de nombreux cas, les personnes des deux sexes se jugent sur la base de ces normes souvent irréalistes. Un lien important entre le genre et l'image corporelle peut être vu dans le fait que ces normes socialement conditionnées diffèrent considérablement en fonction du sexe. Les hommes, par exemple, se sentent souvent contraints de paraître volumineux et musclés, tandis que les femmes subissent une pression sociale trop mince, souvent malsaine. Beaucoup de personnes des deux sexes ont tendance à se concentrer sur la manière dont elles s'écartent de ces idéaux sociaux, et leur image corporelle a tendance à refléter cela.
Des études ont montré que les raisons pour lesquelles les gens font de l'exercice et suivent un régime alimentaire varient quelque peu en fonction du sexe. Le sexe et l'image corporelle sont liés par le fait que les hommes sont, dans de nombreux cas, aussi enclins à vouloir prendre du poids et à grossir qu'ils en veulent à le perdre. Ce n'est presque jamais le cas chez les femmes, qui exercent presque exclusivement pour perdre du poids. Un autre lien entre le genre et l'image corporelle existe dans la mesure où une faible estime de soi et une image corporelle médiocre sont plus souvent associées chez les femmes que chez les hommes. Dans l'ensemble, l'estime de soi des hommes tend à être moins affectée par leur image corporelle que leur estime de soi.
Bien qu'il existe de nombreux liens entre le genre et l'image corporelle, il convient de noter que les membres des deux sexes partagent de nombreux traits d'image corporelle similaires qui ne sont pas étroitement liés au genre. Les membres des deux sexes subissent des tensions liées aux idéaux sociaux et doivent faire face aux images irréalistes représentées par de nombreuses facettes de la société. Les deux ont également tendance à souffrir quelque peu lorsque leur image corporelle diffère sensiblement de leur image idéalisée d'un corps attractif. Cette condition a tendance à donner une image corporelle malsaine pouvant avoir des effets délétères sur l'estime de soi et sur d'autres aspects de la santé mentale.