Vad är kopplingen mellan kön och kroppsbild?

Alla människor har en kroppsbild eller en självuppfattning av sina fysiska attribut grupperade med personliga övertygelser om attraktivitet och tilltalande. Vissa människor har en hälsosam och korrekt kroppsbild, andra tenderar att inte tänka på sina kroppar alls, och andra har ohälsosamma, kritiska och negativa uppfattningar om deras kroppar. Även om många olika faktorer kan påverka ens egen uppfattning, har vetenskapliga studier visat en stark koppling mellan kön och kroppsbild. Sådana studier har föreslagit att kvinnor i allmänhet är mer benägna än män att förena kroppsbilden med självkänsla och att hålla sig till orealistiska fysiska standarder. Denna koppling mellan kön och kroppsbild tros delvis vara relaterad till ojämlika standarder och könsroller i samhället.

Det finns en mängd olika socialt betingade standarder som många män och kvinnor håller sig själva. I många fall bedömer människor av båda könen sig utifrån dessa ofta orealistiska standarder. En viktig koppling mellan kön och kroppsbild kan ses i det faktum att dessa socialt betingade standarder skiljer sig väsentligt utifrån kön. Män, till exempel, känner sig ofta pressade att uppträda skrymmande och muskulösa medan kvinnor upplever socialt tryck för att vara tunna, ofta till en ohälsosam grad. Många människor av båda könen tenderar att fixera på de sätt de avviker från dessa sociala ideal, och deras kroppsbild tenderar att återspegla detta.

Studier har visat att orsakerna till att människor tränar och kost varierar något beroende på kön. Kön och kroppsbild är kopplade av det faktum att män i många fall är lika troliga att gå upp i vikt och bulk som de vill förlora det. Detta är nästan aldrig fallet med kvinnor som tränar nästan uteslutande för att gå ner i vikt. En annan koppling mellan kön och kroppsbild förekommer genom att låg självkänsla och dålig kroppsbild oftare är förbundna hos kvinnor än hos män. Sammantaget tenderar manlig självkänsla att påverkas mindre av kroppsbilden än kvinnlig självkänsla.

Även om det finns många samband mellan kön och kroppsbild, bör det noteras att medlemmar av båda könen delar många liknande kroppsbildsdrag som inte är nära besläktade med kön. Medlemmar av båda könen möter påfrestningar relaterade till sociala ideal och måste komma överens med de orealistiska bilder som framställs av många samhällsaspekter. Båda tenderar också att drabbas något när deras kroppsbild skiljer sig väsentligt från sin idealiserade bild av en attraktiv kropp. Detta tillstånd tenderar att leda till en ohälsosam kroppsbild som kan ha skadliga effekter på självkänsla och på andra aspekter av mental hälsa.