Qual é a conexão entre gênero e imagem corporal?

Todas as pessoas têm uma imagem corporal ou uma autopercepção de seus atributos físicos agrupados com crenças pessoais sobre atratividade e apelo. Algumas pessoas têm uma imagem corporal saudável e precisa, outras tendem a não pensar muito em seus corpos, e outras ainda têm percepções prejudiciais, críticas e negativas sobre seus corpos. Embora muitos fatores diferentes possam afetar a autopercepção, estudos científicos demonstraram uma forte conexão entre gênero e imagem corporal. Tais estudos sugeriram que, em geral, as mulheres são mais propensas que os homens a associar imagem corporal à auto-estima e a manter-se em padrões físicos irrealistas. Acredita-se que esta ligação entre gênero e imagem corporal esteja relacionada, em parte, a padrões desiguais e papéis de gênero na sociedade.

Há uma variedade de diferentes padrões socialmente condicionados, nos quais muitos homens e mulheres se mantêm. Em muitos casos, pessoas de ambos os sexos se julgam com base nesses padrões muitas vezes irreais. Um elo importante entre gênero e imagem corporal pode ser visto no fato de que esses padrões socialmente condicionados diferem substancialmente com base no gênero. Os homens, por exemplo, muitas vezes sentem-se pressionados a parecer volumosos e musculosos, enquanto as mulheres experimentam a pressão social para serem magras, geralmente em um nível doentio. Muitas pessoas de ambos os sexos tendem a se fixar nas maneiras em que se desviam desses ideais sociais, e sua imagem corporal tende a refletir isso.

Estudos mostraram que as razões pelas quais as pessoas se exercitam e fazem dieta variam um pouco com base no sexo. O gênero e a imagem corporal estão conectados pelo fato de que os homens têm, em muitos casos, a probabilidade de querer ganhar peso e volume, assim como de querer perdê-la. Isso quase nunca ocorre com mulheres, que se exercitam quase exclusivamente para perder peso. Existe outra conexão entre gênero e imagem corporal, em que baixa auto-estima e baixa imagem corporal são mais comumente conectadas em mulheres do que em homens. No geral, a auto-estima masculina tende a ser menos afetada pela imagem corporal do que a auto-estima feminina.

Embora existam muitas conexões entre gênero e imagem corporal, deve-se notar que membros de ambos os sexos compartilham muitos traços semelhantes de imagem corporal que não estão intimamente relacionados ao gênero. Os membros de ambos os sexos enfrentam tensões relacionadas aos ideais sociais e devem aceitar as imagens irreais retratadas por muitas facetas da sociedade. Ambos também tendem a sofrer um pouco quando a imagem corporal difere substancialmente da imagem idealizada de um corpo atraente. Essa condição tende a levar a uma imagem corporal prejudicial que pode ter efeitos deletérios na auto-estima e em outras facetas da saúde mental.