Qu'est-ce que le stroma?
Le stroma est le cadre qui soutient un organe interne. Dans la plupart des cas, ce type de réseau de soutien est constitué de tissu conjonctif qui aide à maintenir l’organe en position et assure un certain degré de protection. Bien que étroitement associé à l'organe, le stroma n'est pas le même que le parenchyme, composé des principaux éléments fonctionnels de l'organe proprement dit.
La fonction principale du stroma est d’agir comme réseau de soutien et de connexion pour les cellules et les organes composés de ces cellules. Bien qu’ils n’ajoutent pas réellement de la fonction à l’organe, le tissu de support aide en fait à faciliter le fonctionnement de l’organe avec une efficacité maximale. En effet, le stroma maintient l’organe en place, réduisant ainsi le stress qui inhiberait la fonction de cet organe si la structure de soutien n’était pas en place.
De nombreuses formes d'organes et de tissus animaux dépendent de ce type de structure. L'iris et la cornée de l'œil sont soutenus par le stroma. Chez les femelles, les ovaires sont maintenus en place et protégés dans une certaine mesure par la structure de soutien environnante. De la même manière, la glande thyroïde est soutenue par la présence du réseau de tissu conjonctif. Il existe même un stroma impliqué dans la protection et le maintien de la moelle osseuse.
Comme avec tout type de tissu, ce réseau conjonctif peut être infecté par des cellules anormales. Lorsque cela se produit, les cellules du stroma peuvent devenir une tumeur. Comme avec toutes les tumeurs, les cellules anormales du stroma peuvent se développer en une masse bénigne qui peut disparaître avec le temps ou nécessiter une intervention chirurgicale pour la résection. Ces mêmes cellules anormales peuvent se développer en une tumeur maligne qui pourrait métastaser et menacer les organes supportés par le réseau infecté. Lorsque cela se produit, il est souvent nécessaire de recourir à une intervention chirurgicale pour éliminer le cancer avant que celui-ci ne commence à se propager aux organes et tissus environnants.
Tout comme n'importe quel tissu présent dans le corps, il est possible de soumettre le stroma à une contrainte et à affaiblir la structure. Toute infection ou tout virus qui interfère avec le processus normal de réparation et de remplacement de cellules peut avoir des effets néfastes sur le réseau de tissus de soutien et placer les organes soutenus en danger. Heureusement, la technologie médicale moderne est capable d'identifier les situations dans lesquelles le tissu conjonctif entourant un organe s'est considérablement affaibli et de prendre les mesures appropriées pour traiter le problème de santé avant qu'un dommage permanent ne puisse avoir lieu.