Qu'est-ce que la trachéomalacie?
La trachéomalacie est une affection caractérisée par une faiblesse de la trachée, le tube renforcé par du cartilage qui fait partie des voies respiratoires. Chez les personnes atteintes de trachéomalacie, la trachée risque de s’effondrer lorsqu’elles expirent et les patients peuvent éprouver des difficultés respiratoires. Cette affection est relativement rare et plusieurs options de traitement sont disponibles, en partie en fonction du type et de la cause de la trachéomalacie.
La trachée est conçue pour se dilater et se contracter lorsque quelqu'un respire. Lorsqu'il est affaibli, le cartilage n'est pas aussi fort et le tube peut ne pas être aussi flexible, ce qui peut rendre la respiration difficile. Les patients atteints de trachéomalacie ont souvent une respiration bruyante, surtout lorsqu'ils pleurent. Ils peuvent avoir des difficultés à respirer et être à risque de pneumonie par aspiration, dans laquelle les poumons sont infectés à la suite de l'inhalation d'aliments. Certains patients subissent un effondrement total des voies respiratoires lorsqu'ils expirent et la trachée se contracte, mais ne peuvent se tenir ouverts comme d'habitude.
Une forme de cette affection est la trachéomalacie congénitale, dans laquelle les nourrissons naissent avec un cartilage sous-développé dans la trachée. Le traitement de cette forme repose souvent sur le soutien du patient pendant le développement de la petite enfance afin que le cartilage ait une chance de se développer. Certains nourrissons nécessitent une intervention chirurgicale pour corriger le problème. Il est également important de savoir que la trachéomalacie peut accompagner d'autres anomalies du développement et que les nourrissons atteints de cette maladie doivent faire l'objet d'un dépistage étroit pour détecter les signes d'autres problèmes.
La trachéomalacie acquise survient après la naissance. Cela peut être dû à des vaisseaux sanguins anormaux qui exercent une pression sur la trachée et provoquent sa décomposition, ainsi que des infections de la trachée. L'utilisation prolongée d'un ventilateur peut également contribuer au développement de la trachéomalacie, de même que certaines chirurgies, qui peuvent entraîner une dégradation du cartilage en tant que complication. Étant donné que cette affection constitue un risque connu pour certaines normes de soins et procédures médicales, les patients à risque peuvent être surveillés et dépistés pour détecter tout signe de trachéomalacie.
Chez les patients présentant la forme acquise de cette affection, une machine à pression positive continue (PPC) peut être utilisée pour aider le patient à mieux respirer et pour éviter les périodes d'apnée. Certains patients nécessitent un stent pour maintenir la trachée ouverte et, dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour réparer la trachée. Un médecin peut explorer ces options à l'aide de tests de diagnostic et d'études d'imagerie médicale pour en savoir plus sur l'état de la trachée afin d'élaborer un plan de traitement approprié.