Que sont les ordinateurs optiques?

Les ordinateurs optiques, également appelés ordinateurs photoniques, utilisent des photons au lieu d'électrons pour envoyer des signaux. Les photons sont les particules de base qui composent la lumière. Les lasers de l'ordinateur produisent des flux de lumière à utiliser à la place des électrons. L'utilisation de la lumière présente plusieurs avantages, notamment des vitesses plus rapides, des ordinateurs plus petits et moins de chaleur.

Les ordinateurs utilisent généralement un courant électrique pour alimenter l'ordinateur et ses processus. L'idée derrière les ordinateurs optiques est d'utiliser plutôt la lumière. Bien que de petites technologies utilisent la lumière pour fonctionner, les véritables ordinateurs optiques n'existent pas encore. Les chercheurs estiment qu'avec le temps, la technologie évoluera vers l'utilisation d'ordinateurs optiques et que la technologie progressera suffisamment pour en faire une réalité quotidienne.

Pour qu'un ordinateur fonctionne, il envoie un courant électrique dans des parties appelées transistors. Ces transistors sont activés ou désactivés par ces courants électriques, ce qui envoie un message à l'ordinateur. L'idée de base d'un ordinateur optique est d'utiliser une lumière, composée de photons, à la place du courant électrique.

Les avantages des ordinateurs optiques et de l'utilisation de photons au lieu d'électrons sont nombreux. Premièrement, la lumière ne produit pratiquement pas de chaleur lors de ses déplacements, tandis que le courant électrique actuellement utilisé par les ordinateurs dégage beaucoup de chaleur. Un ordinateur ne peut fonctionner que très rapidement avant de surchauffer. Les ordinateurs optiques utilisaient la lumière et pouvaient donc fonctionner plus rapidement sans se soucier de la surchauffe.

Le deuxième avantage clé de l'utilisation de la lumière est sa capacité à traverser d'autres faisceaux de lumière. Deux lasers peuvent se croiser sans affecter le trajet de l'un ou l'autre. Les courants électriques ne peuvent pas faire cela et l'ordinateur doit être conçu de manière à ne jamais se croiser. Les faisceaux de lumière pouvant se croiser, un espace réduit est requis. Cela se traduirait par de plus petits ordinateurs et de plus petites pièces utilisées à la fois dans les ordinateurs et dans d'autres formes de technologie.

Actuellement, la technologie optique est utilisée dans les imprimantes laser, les scanners et même le graveur de CD d'un ordinateur. Les lasers utilisent la lumière pour accomplir tous ces processus. L’objectif est de diffuser à terme la technologie optique non seulement aux ordinateurs, mais également aux connexions entre appareils électroniques. La technologie optique pourrait créer des connexions Internet plus rapides que celles précédemment disponibles. Grâce à la combinaison d'ordinateurs optiques et de ce nouveau type possible de connexion Internet, les ordinateurs peuvent effectuer des tâches presque instantanément.