Wat zijn optische computers?
Optische computers, ook bekend als fotonische computers, gebruiken fotonen in plaats van elektronen om signalen te verzenden. Fotonen zijn de basisdeeltjes waaruit licht bestaat. Lasers in de computer produceren lichtstromen om te gebruiken in plaats van de elektronen. Er zijn verschillende voordelen verbonden aan het gebruik van licht, waaronder hogere snelheden, kleinere computers en minder warmte.
Computers gebruiken meestal een elektrische stroom om de computer en zijn processen van stroom te voorzien. Het idee achter optische computers is om in plaats daarvan licht te gebruiken. Hoewel kleine stukjes technologie licht kunnen gebruiken om te werken, bestaan echte optische computers nog niet. Onderzoekers zijn van mening dat technologie in de loop van de tijd zal evolueren naar het gebruik van optische computers en dat de technologie voldoende vooruit zal gaan om ze een dagelijkse realiteit te maken.
Om een computer te laten werken, stuurt deze een elektrische stroom in en uit delen die transistors worden genoemd. Deze transistors worden in- of uitgeschakeld door deze elektrische stromen en dit stuurt een bericht naar de computer. Het basisidee achter een optische computer is om licht, opgebouwd uit fotonen, te gebruiken in plaats van de elektrische stroom.
De voordelen van optische computers en het gebruik van fotonen in plaats van elektronen zijn talrijk. Ten eerste creëert licht vrijwel geen warmte tijdens het reizen, terwijl de elektrische stroom die momenteel in computers wordt gebruikt veel warmte afgeeft. Een computer kan alleen zo snel werken voordat deze oververhit raakt. Optische computers zouden licht gebruiken en daarom zou de computer sneller kunnen werken zonder zich ooit zorgen te maken over oververhitting.
Een tweede belangrijk voordeel van het gebruik van licht is het vermogen om door andere lichtstralen te gaan. Twee lasers kunnen elkaar kruisen zonder het pad van een van beide te beïnvloeden. Elektrische stromen kunnen dit niet en de computer moet zo zijn ontworpen dat ze nooit paden kruisen. Omdat lichtstralen elkaar kunnen kruisen, is minder ruimte vereist. Dit zou resulteren in kleinere computers en kleinere onderdelen die zowel in computers als in andere vormen van technologie worden gebruikt.
Momenteel wordt optische technologie gebruikt in laserprinters, scanners en zelfs de cd-brander van een computer. Lasers gebruiken licht om al deze processen te volbrengen. Het doel is om optische technologie uiteindelijk niet alleen te verspreiden naar computers, maar ook naar verbindingen tussen elektronische apparaten. Optische technologie kan snellere internetverbindingen tot stand brengen dan de eerder beschikbare. Met de combinatie van optische computers en dit mogelijke nieuwe type internetverbinding konden computers taken vrijwel onmiddellijk uitvoeren.