O que são computadores ópticos?
Computadores ópticos, também conhecidos como computadores fotônicos, usam fótons em vez de elétrons para enviar sinais. Os fótons são as partículas básicas que compõem a luz. Os lasers no computador produzem raios de luz para usar em vez dos elétrons. Existem várias vantagens no uso da luz, que inclui velocidades mais rápidas, computadores menores e menos calor.
Os computadores normalmente usam uma corrente elétrica para alimentar o computador e seus processos. A idéia por trás dos computadores ópticos é usar a luz. Embora pequenas peças de tecnologia possam usar a luz para funcionar, os verdadeiros computadores ópticos ainda não existem. Os pesquisadores acham que, com o tempo, a tecnologia passará para o uso de computadores ópticos e a tecnologia avançará o suficiente para torná-los uma realidade cotidiana.
Para um computador funcionar, ele envia e recebe uma corrente elétrica de peças conhecidas como transistores. Esses transistores são ligados ou desligados por essas correntes elétricas e isso envia uma mensagem ao computador. A idéia básica por trás de um computador óptico é usar luz, composta de fótons, no lugar da corrente elétrica.
As vantagens dos computadores ópticos e o uso de fótons em vez de elétrons são numerosas. Primeiro, a luz praticamente não cria calor quando viaja, enquanto a corrente elétrica usada atualmente nos computadores libera muito calor. Um computador só pode funcionar tão rápido antes de superaquecer. Os computadores ópticos usariam luz e, portanto, o computador poderia correr mais rápido sem se preocupar com superaquecimento.
Uma segunda grande vantagem do uso da luz é sua capacidade de passar por outros feixes de luz. Dois lasers podem se cruzar sem afetar o caminho de nenhum deles. As correntes elétricas não podem fazer isso e o computador deve ser projetado para que nunca se cruzem. Como os raios de luz podem se cruzar, é necessário menos espaço. Isso resultaria em computadores menores e peças menores usadas nos computadores e em outras formas de tecnologia.
Atualmente, a tecnologia óptica é usada em impressoras a laser, scanners e até em um gravador de CD de computador. Os lasers usam a luz para realizar todos esses processos. O objetivo é, eventualmente, espalhar a tecnologia óptica não apenas para computadores, mas também para conexões entre dispositivos eletrônicos. A tecnologia óptica pode criar conexões à Internet mais rápidas do que as disponíveis anteriormente. Com a combinação de computadores ópticos e esse possível novo tipo de conexão com a Internet, os computadores podem executar tarefas quase instantaneamente.