Qu'est-ce qu'une puce Clipper?
La puce Clipper était un dispositif de chiffrement controversé promu par le gouvernement américain pour une utilisation dans l'industrie des télécommunications. Il a utilisé de petites informations appelées clés pour crypter les appels, les protéger de l'interception et l'écoute. La technologie a été conçue avec une «porte dérobée» spéciale qui permettrait aux forces de l'ordre de briser le chiffrement avec un mandat ou une autre autorisation juridique. Un groupe diversifié d'opposants a critiqué la proposition pour des motifs de confidentialité et de sécurité, et le système a été abandonné en quelques années seulement après son annonce.
Approuvé par l'administration Clinton en 1993, la puce Clipper a été présentée comme un moyen pour les particuliers, les entreprises et les entités gouvernementales pour protéger les appels téléphoniques de l'écoute. Il consistait en une petite puce appelée cryptoprocesseur qui pouvait être intégrée dans les téléphones et crypter les communications vocales à l'aide de «clés», des informations qui contrôlent la sortie des algorithmes de chiffrement mathématique. Sans le corrLa clé ect, d'autres appareils ou quelqu'un qui écoute l'appel n'entendrait qu'un signal brouillé.
L'algorithme de chiffrement utilisé dans la puce Clipper a été conçu par la National Security Agency (NSA), un bras très secret du gouvernement américain qui traite de l'espionnage électronique et de la surveillance. L'algorithme de la NSA, connu sous le nom de «Skipjack», était similaire aux technologies développées dans le secteur privé à une exception notable: Skipjack a été conçu pour donner aux agents fédéraux de l'application des lois et des antiterroristes une «porte dérobée» qui pourrait être utilisée pour accéder aux appels cryptés avec la puce de la clipper. Pour chaque dispositif compatible avec Clipper vendu, une clé capable de briser le cryptage de cet appareil serait divisée en deux et gardée «en séquestre» par le gouvernement, avec une partie détenue par la division des systèmes automatisés du Département du Trésor et l'autre entre les mains de l'Institut national des normes et de la technologie. EspritH Un mandat ou une autre autorisation juridique, des agences comme le Federal Bureau of Investigation (FBI) pourraient récupérer les clés et surveiller les appels cryptés des suspects.
Ce concept d'entiercement clé a généré une opposition à partir d'hôtes de talk-show de droite, de groupes de libertés civiles, de chefs d'entreprise et de défenseurs électroniques de la vie privée. De nombreux critiques ont fait valoir que l'inclusion d'une porte dérobée était une menace à la fois pour la confidentialité et la sécurité, tandis que d'autres ont accusé le gouvernement d'essayer d'étouffer les technologies de chiffrement privés en achetant des dizaines de milliers d'appareils compatibles avec Clipper tout en maintenant une interdiction des exportations de logiciels de cryptage avancé. Les représentants du gouvernement ont répliqué que, sans un tel programme, des terroristes et des anneaux de crime organisés contrecarreraient les efforts légaux d'écoute électronique avec un chiffrement impénétrable.
En 1996, le gouvernement américain avait abandonné la proposition de la puce Clipper. Au cours de la période de trois ans de débat et de controverse sur le programme, la puce n'avait été incluse que dans un seul MODel des téléphones produits par AT&T. L'efficacité et la sécurité du dispositif de chiffrement proposé ont été remises en question lorsqu'un chercheur AT&T a démontré qu'un criminel sophistiqué pouvait exploiter les vulnérabilités du système et rendre impossible l'application de la loi pour intercepter les communications. Bien que la puce de Clipper elle-même ait été abandonnée, un débat sur la relation entre le cryptage et les forces de l'ordre s'est poursuivie.