O que é um chip Clipper?
O Clipper Chip era um polêmico dispositivo de criptografia promovido pelo governo dos EUA para uso no setor de telecomunicações. Usava pequenas informações conhecidas como chaves para criptografar as chamadas, protegendo-as contra interceptação e interceptação. A tecnologia foi projetada com um “backdoor” especial que permitiria que as forças da ordem quebrassem a criptografia com um mandado ou outra autorização legal. Um grupo diverso de oponentes criticou a proposta por questões de privacidade e segurança, e o sistema foi abandonado poucos anos depois de seu anúncio.
Aprovado pelo governo Clinton em 1993, o Clipper Chip foi apontado como uma maneira de indivíduos, empresas e entidades governamentais protegerem as ligações telefônicas contra a interceptação. Consistia em um pequeno microchip chamado criptoprocessador que podia ser incorporado aos telefones e criptografar as comunicações de voz usando "chaves", informações que controlam a saída dos algoritmos de criptografia matemática. Sem a tecla correta, outros dispositivos ou alguém ouvindo a chamada ouviriam apenas um sinal embaralhado.
O algoritmo de criptografia usado no Clipper Chip foi desenvolvido pela Agência de Segurança Nacional (NSA), um braço altamente secreto do governo dos EUA que lida com espionagem e vigilância eletrônica. O algoritmo da NSA, conhecido como "Skipjack", era semelhante às tecnologias desenvolvidas no setor privado, com uma exceção notável: o Skipjack foi projetado para fornecer aos agentes federais de aplicação da lei e antiterrorismo um "backdoor" que poderia ser usado para acessar chamadas criptografadas com o Clipper Lasca. Para cada dispositivo compatível com o Clipper vendido, uma chave capaz de quebrar a criptografia desse dispositivo seria dividida ao meio e mantida “em custódia” pelo governo, com uma parte da Divisão de Sistemas Automatizados do Departamento do Tesouro e a outra nas mãos do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia. Com um mandado ou outra autorização legal, agências como o Federal Bureau of Investigation (FBI) poderiam recuperar as chaves e monitorar as chamadas criptografadas dos suspeitos.
Esse conceito chave de garantia gerou oposição de apresentadores de talk shows de direita, grupos de liberdades civis, líderes empresariais e defensores da privacidade eletrônica. Muitos críticos argumentaram que a inclusão de um backdoor era uma ameaça à privacidade e à segurança, enquanto outros acusaram o governo de tentar sufocar as tecnologias de criptografia privada comprando dezenas de milhares de dispositivos habilitados para Clipper, mantendo uma proibição de exportação de software de criptografia avançado. . As autoridades do governo responderam que, sem esse programa, terroristas e organizações criminosas impediriam os esforços legais de escutas telefônicas com criptografia impenetrável.
Em 1996, o governo dos EUA havia abandonado a proposta do Clipper Chip. Durante os três anos de debate e controvérsia sobre o programa, o chip foi incluído apenas em um único modelo de telefone produzido pela AT&T. A eficácia e a segurança do dispositivo de criptografia proposto foram questionadas quando um pesquisador da AT&T demonstrou que um criminoso sofisticado poderia explorar vulnerabilidades no sistema e impossibilitar a aplicação da lei de interceptar comunicações. Embora o próprio Clipper Chip tenha sido abandonado, o debate sobre a relação entre criptografia e aplicação da lei continuou.