Qu'est-ce qu'un Fibre Channel?
Fibre Channel (FC) est une technologie de réseau à grande vitesse. En utilisant une interface réseau FC, les données peuvent être envoyées avec des lasers sur un câble à fibre optique long de plusieurs kilomètres ou kilomètres. Les protocoles et les topologies FC peuvent également être utilisés sur des réseaux Ethernet plus courts sur des câbles de cuivre. FC est souvent utilisé dans les réseaux de stockage pour interconnecter les périphériques de stockage et les serveurs qui distribuent leurs données. Il est également couramment utilisé dans les infrastructures Internet et les intranets d’entreprise.
Le développement de la technologie Fibre Channel a commencé en 1988 et est devenu une norme en 1994. À l'origine, les concepteurs se concentraient sur la communication longue distance à l'aide d'une simple connexion. L’alternative était l’HIPPI (High Performance Parallel Interface), un standard basé sur un superordinateur avec des connexions relativement courtes et volumineuses. Au fil du temps, la vitesse de transmission du FC a augmenté et est devenue une interface commune pour les périphériques de réseau de stockage (SAN). Serial Storage Architecture était un concurrent au début des années 90, mais FC a rapidement atteint des largeurs de bande beaucoup plus élevées.
Contrairement au modèle OSI (Open Systems Interconnection), le modèle de réseau Fibre Channel ne comporte que cinq couches. La couche la plus élevée est celle où d’autres protocoles sont préparés pour la transmission à travers la couche réseau. FC prend en charge de nombreux protocoles de haut niveau, notamment les protocoles Internet (IP), SCSI (Small Computer System Interface) et vidéo. Les couches réseau, liaison de données et physique (les trois couches de modèle inférieures) sont les lieux où les protocoles spécifiques à FC envoient les données. Certaines normes FC plus rapides ne sont pas rétrocompatibles avec des vitesses plus basses en raison des différences de codage de la couche liaison de données.
Lorsqu'un groupe de périphériques est connecté à l'aide de FC, les interconnexions sont appelées matrice Fabric Fibre Channel. Trois topologies différentes peuvent être utilisées pour créer une structure fibre channel. Switched Fabric est similaire à Ethernet, avec des périphériques individuels connectés à un commutateur réseau central. C'est la solution la plus efficace lorsque plusieurs périphériques transfèrent des données à la fois. Cela empêche également un périphérique en panne ou un port de commutateur d’arrêter le reste de la matrice.
Une deuxième topologie, similaire à certains égards à Token Ring, est connue sous le nom de boucle arbitrée. Il connecte tous les appareils en boucle et deux seulement peuvent se parler en même temps. Toute défaillance de périphérique perturbe la sonnerie, de même que le retrait ou l'ajout d'un périphérique en fonctionnement. La troisième topologie consiste simplement en deux périphériques directement connectés l'un à l'autre. L'avantage de ces deux topologies par rapport à Switched Fabric réside dans le fait que chaque trame Fibre Channel est garantie.
Les grands réseaux de stockage ont besoin de connexions très rapides et fiables entre les périphériques de stockage en réseau et les serveurs qui distribuent leurs données. Comme elle est généralement très efficace pour le transfert de gros blocs de données, la technologie Fibre Channel est souvent utilisée dans les réseaux de stockage. Les serveurs de distribution utilisent généralement des connexions plus lentes, moins fiables et moins coûteuses pour atteindre les autres serveurs et les utilisateurs finaux. Même sans réseau SAN, Fibre Channel connecte fréquemment des périphériques de stockage haut de gamme à des serveurs individuels. FC peut également être utilisé pour connecter un système de sauvegarde de stockage distant à un ordinateur individuel distant de plusieurs kilomètres.