Qu'est-ce qu'une connexion FireWire®? (Avec des photos)
Une connexion FireWire® est une variété d’interfaces informatiques IEEE 1394 appartenant à Apple. Ce type de connexion est conçu pour permettre un transfert d’informations à grande vitesse sur un système de prise universelle. Son concurrent direct sur le terrain est le connecteur USB (Universal Serial Bus). Une connexion FireWire® est généralement plus rapide que toutes les formes USB sauf les plus récentes et permet à plusieurs périphériques de se connecter les uns aux autres sans ordinateur central. La connexion USB peut alimenter des périphériques, ce que certaines formes de FireWire® ne peuvent pas faire et est nettement moins chère à produire. En raison principalement de la différence de coût, la clé USB a pris de l'importance dans l'industrie en tant que connexion de périphérique idéale.
FireWire® a débuté en 1986 grâce à une poussée massive d’Apple. L'Institut des ingénieurs électriciens et électroniciens (IEEE) a immédiatement commencé à travailler sur les spécifications. Bien qu'Apple ait été le principal facteur de motivation de ce projet, d'autres sociétés informatiques et multimédias de premier plan ont également fait don de sommes considérables. En conséquence, l'IEEE a publié ce qui allait devenir la version alpha de la connexion FireWire® en 1995. Le nom générique de la connexion est IEEE 1394, mais chaque fabricant était libre de nommer sa version comme il l'entendait.
Ce type de connexion a été conçu pour remplacer l’ancienne interface système SCSI (Small Computer System Interface) plus ancienne, qui était courante sur la plupart des périphériques d’ordinateur dotés de supports. SCSI était rapide à son époque, mais les appareils modernes l'avaient laissé loin derrière en vitesse et le matériel était compliqué. La nouvelle connexion FireWire® permettrait aux périphériques de se connecter les uns aux autres sans recourir à une interaction informatique, permettant ainsi un transfert facile et rapide d'informations.
La version alpha de la connexion FireWire® avait une apparence très distincte. Cela ressemblait à un rectangle avec une extrémité pointue, semblable au dessin d'une maison par un enfant. Cette connexion a bien fonctionné, mais la dépense et la disponibilité limitée l'ont rendue moins courante qu'elle n'aurait pu l'être. C'est également à ce moment que la concurrence entre FireWire® et USB a véritablement commencé.
Avec la sortie de la version bêta de la connexion FireWire®, le terrain de jeu a commencé à changer. Cette fiche ressemble à la connexion USB la plus courante, mais elle possède deux broches en plastique en forme de crocs qui lui donnent une forme unique. Cette version est plus rapide que l'USB 1.0 mais techniquement plus lente que l'USB 2.0. En réalité, la vitesse maximale d'une connexion USB 2.0 est extrêmement difficile à atteindre et la version bêta de FireWire® est généralement plus rapide en utilisation réelle. Par contre, il est nettement plus lent que l'USB 3.0.
Les différences entre les versions alpha et bêta de la connexion FireWire® sont mineures, mais significatives. La version bêta est beaucoup plus rapide mais ne peut pas transmettre d’énergie aux périphériques connectés, ce que l’alpha peut faire. Cette fonctionnalité a été laissée de côté afin de rendre la connexion plus petite, plus économe en énergie et plus rapide. Les deux versions ont la méthodologie de conception de base et les fonctionnalités de chaînage conçues à l'origine dans la spécification.