Qu'est-ce que la compatibilité descendante?
La compatibilité ascendante est une fonctionnalité qui garantit la fonctionnalité avec les normes ou versions antérieures. La compatibilité ascendante permet à la technologie de progresser sans rendre obsolètes les technologies existantes.
Par exemple, dans l’industrie informatique très concurrentielle et au rythme rapide, fabricants et ingénieurs forment des groupes coopératifs pour élaborer de nouvelles normes. Une fois ces normes adoptées, les fabricants créent des produits compatibles. Cela permet au marché de rester concurrentiel et offre aux consommateurs un large choix de produits garantissant leur interopérabilité. Sans la compatibilité ascendante, chaque fois qu'un produit serait amélioré, il serait incompatible avec l'infrastructure existante. Imaginez-vous acheter une nouvelle bougie d'allumage pour une voiture de trois ans, seulement pour savoir que vous avez besoin d'une nouvelle voiture pour utiliser la bougie!
Les systèmes informatiques, les logiciels, les réseaux et les appareils numériques fonctionnent tous avec une grande interdépendance. À mesure que chaque composant, périphérique, programme, réseau ou infrastructure est amélioré, la compatibilité avec les versions antérieures garantit que «l'ensemble» continuera à fonctionner. Si d'autres parties ne peuvent comprendre que le langage de l'ancienne norme, la compatibilité en amont permet à la nouvelle partie de fonctionner avec l'ancienne norme. Lorsque le système est mis à niveau et peut utiliser la nouvelle norme, la nouvelle pièce utilise la nouvelle norme, la meilleure.
La compatibilité ascendante a toujours été une caractéristique des systèmes d'exploitation. Dans le cas contraire, chaque fois qu'un consommateur installera un nouveau système d'exploitation, un nouveau logiciel sera également nécessaire. Au lieu de cela, la plupart de nos logiciels continuent de fonctionner sur le nouveau système, même s'il a été conçu pour un système d'exploitation plus ancien. Il faut plusieurs années pour qu'un logiciel ou un système d'exploitation précédent devienne un héritage, ce qui laisse suffisamment de temps au consommateur pour effectuer la mise à niveau.
L'avènement du port USB (Universal Serial Bus) est peut-être la première fois que de nombreux consommateurs modernes ont pris conscience de la compatibilité ascendante. Ce port a ouvert la porte à des périphériques Plug and Play pratiques et la norme USB 1.1 a été intégrée à de nombreux produits. Lorsque la norme est passée à la version 2.0 plus rapide, les périphériques construits selon la nouvelle norme ont dû incorporer une compatibilité ascendante pour continuer à fonctionner sur les ports USB existants à la vitesse 1.1. Lorsque le consommateur a mis à jour le port sur un port 2.0, le produit peut fonctionner à une vitesse de 2,0.
Bien qu'il n'y ait pas de période de temps définie, les normes plus anciennes finissent par devenir un héritage. Dans ce cas, la technologie actuelle ne les prend plus en charge. Les logiciels conçus aujourd'hui pour Windows XP ne sont pas conçus pour être rétrocompatibles avec Windows 3.11, bien que, dans certains cas, ils soient toujours écrits pour être rétrocompatibles avec Windows 98.
Lorsque vous investissez dans de nouveaux composants, c'est toujours une bonne idée d'acheter le dernier standard disponible. Dans de rares cas, un composant peut ne pas être compatible avec les versions antérieures. Par conséquent, si c'est un problème - et c'est généralement le cas - assurez-vous de vérifier. La compatibilité ascendante vous permet de rester opérationnel, vous permettant de mettre à niveau votre système à mesure que le temps le permet.