Wat is achterwaartse compatibiliteit?
Achterwaartse compatibiliteit is een functie die functionaliteit garandeert met eerdere normen of versies. Achterwaartse compatibiliteit maakt het mogelijk dat technologie vooruit gaat zonder bestaande technologie overbodig te maken.
In de snelle, zeer competitieve computerindustrie vormen fabrikanten en ingenieurs bijvoorbeeld samenwerkingsgroepen om nieuwe normen te ontwikkelen. Zodra deze normen zijn goedgekeurd, maken fabrikanten compatibele producten. Dit houdt de markt concurrerend en biedt consumenten een ruime keuze aan producten die gegarandeerd interoperabel zijn. Als het niet voor achterwaartse compatibiliteit is, zou het product bij elke verbetering onverenigbaar zijn met de bestaande infrastructuur. Stel je voor dat je een nieuwe bougie koopt voor een drie jaar oude auto, om er vervolgens achter te komen dat je een nieuwe auto nodig hebt om de plug te gebruiken!
Computersystemen, software, netwerken en digitale apparaten werken allemaal met veel onderlinge afhankelijkheid. Naarmate elk onderdeel, apparaat, programma, netwerk of infrastructuur wordt verbeterd, zorgt achterwaartse compatibiliteit ervoor dat het 'geheel' blijft functioneren. Als andere delen alleen de taal van de oude standaard kunnen begrijpen, maakt achterwaartse compatibiliteit het mogelijk dat het nieuwe deel met de oude standaard werkt. Wanneer het systeem wordt geüpgraded en de nieuwe standaard kan gebruiken, gebruikt het nieuwe onderdeel de nieuwere, betere standaard.
Achterwaartse compatibiliteit is altijd een kenmerk van besturingssystemen geweest. Als dat niet het geval was, zou elke keer dat een consument een nieuw besturingssysteem installeerde, ook nieuwe software nodig zijn. In plaats daarvan blijft de meeste van onze software werken op het nieuwe systeem, hoewel het is ontworpen voor een ouder besturingssysteem. Het duurt vele jaren voordat software of een eerder besturingssysteem verouderd is, waardoor de consument voldoende tijd heeft om te upgraden.
Misschien was de eerste keer dat veel moderne consumenten zich bewust werden van achterwaartse compatibiliteit met de komst van de USB-poort (Universal Serial Bus). Deze poort opende de deur naar handige plug-and-play-apparaten en de USB 1.1-standaard was in veel producten verwerkt. Toen de standaard werd verbeterd naar de snellere 2.0, moesten apparaten die volgens de nieuwe standaard waren gebouwd, achterwaartse compatibiliteit bevatten om op bestaande USB-poorten met 1,1 snelheden te kunnen blijven werken. Toen de consument de poort bijwerkte naar een 2.0-poort, kon het product met 2.0-snelheden werken.
Hoewel er geen vaste tijdsperiode is, worden oudere normen uiteindelijk verouderd. In dit geval ondersteunt de huidige technologie hen niet meer. Software die vandaag is ontworpen voor Windows XP is niet ontworpen om achterwaarts compatibel te zijn met Windows 3.11, hoewel het in sommige gevallen nog steeds is geschreven als achterwaarts compatibel met Windows 98.
Wanneer u in nieuwe componenten investeert, is het altijd een goed idee om de nieuwste beschikbare standaard te kopen. In zeldzame gevallen is een component mogelijk niet achterwaarts compatibel, dus als het een probleem is - en dat is meestal het geval - moet u dit controleren. Achterwaartse compatibiliteit houdt u in bedrijf, zodat u uw systeem kunt upgraden naarmate de tijd dit toelaat en het pocketbook dat toelaat.