下位互換性とは何ですか？

下位互換性は、以前の標準またはバージョンとの機能を保証する機能です。 下位互換性により、既存のテクノロジーを廃止することなく、テクノロジーを前進させることができます。

たとえば、ペースの速い競争の激しいコンピューター業界では、メーカーとエンジニアが協力グループを形成して新しい標準を開発しています。 これらの標準が採用されると、メーカーは互換性のある製品を作成します。 これにより市場の競争力が維持され、消費者は相互運用性が保証された幅広い製品を選択できます。 下位互換性がない場合、製品が改善されるたびに、既存のインフラストラクチャと互換性がなくなります。 3年前の車に新しいスパークプラグを購入することを想像してみてください。プラグを使用するには新しい車が必要であることがわかります。

コンピュータシステム、ソフトウェア、ネットワーク、およびデジタルデバイスはすべて、相互依存性が非常に高い状態で機能します。 各コンポーネント、デバイス、プログラム、ネットワーク、またはインフラストラクチャが改善されるにつれて、下位互換性により「全体」が機能し続けることが保証されます。 他の部分が古い標準の言語しか理解できない場合、下位互換性により、新しい部分が古い標準を使用して機能できるようになります。 システムがアップグレードされ、新しい標準を利用できるようになると、新しいパーツはより新しい、より良い標準を使用します。

下位互換性は常にオペレーティングシステムの機能です。 そうでなければ、消費者が新しいオペレーティングシステムをインストールするたびに、新しいソフトウェアも必要になります。 その代わり、当社のソフトウェアのほとんどは、古いシステム用に設計されていたとしても、新しいシステムで引き続き動作します。 ソフトウェアまたは以前のオペレーティングシステムがレガシーになるには何年もかかり、消費者がアップグレードするのに十分な時間が与えられます。

おそらく、多くの現代の消費者が後方互換性に気付いたのは、ユニバーサルシリアルバス（USB）ポートの登場によるものでしょう。 このポートは、便利なプラグアンドプレイデバイスへの扉を開き、USB 1.1標準が多くの製品に組み込まれました。 標準がより高速な2.0に改善されたとき、新しい標準に基づいて構築されたデバイスは、既存のUSBポートで1.1の速度で実行し続けるために後方互換性を組み込む必要がありました。 消費者がポートを2.0ポートに更新すると、製品は2.0の速度で実行できます。

一定の期間はありませんが、古い標準は最終的にレガシーになります。 この場合、現在の技術ではサポートされなくなりました。 現在Windows XP用に設計されているソフトウェアは、Windows 3.11と下位互換性を持つようには設計されていませんが、場合によってはWindows 98と下位互換性があるように書かれています。

新しいコンポーネントに投資する場合、常に最新の標準を購入することをお勧めします。 まれに、コンポーネントに下位互換性がない場合があります。そのため、問題がある場合（通常はそうです）、必ず確認してください。 下位互換性により、稼働し続けることができ、時間とポケットブックが許す限りシステムをアップグレードできます。