Que sont les moules d'injection plastique?
Les moules d'injection plastique sont des formes métalliques créées pour produire un article en plastique spécifique. Ces moules sont le principal moyen de fabrication de toutes les pièces en plastique. Le chauffage et la fusion de granules ou de granulés de plastique amorcent le processus. Le plastique liquéfié est ensuite forcé, injecté dans le moule à matrice fendue fermé sous haute pression et laissé refroidir. Le moule d'injection plastique est ensuite ouvert pour libérer le produit.
Une fois qu'un produit a été conçu, les moules d'injection plastique sont fabriqués, généralement en acier ou en aluminium, et usinés avec précision pour former la plus petite caractéristique du produit plastique. Souvent, plusieurs moules d'injection plastique sont utilisés pour un produit comportant de nombreuses pièces. Les moules d'injection plastique ont des inserts de noyau et de cavité, qui correspondent aux formes souhaitées.
Le matériau utilisé pour l'injection dans les moules d'injection plastique est dérivé de deux plastiques de base différents: le plastique thermoplastique et le plastique thermodurcissable. La plupart des articles en plastique connus sont fabriqués à partir de thermoplastiques, car ces plastiques fusibles peuvent être façonnés et reformés facilement. Les thermoplastiques sont utilisés pour fabriquer des articles courants tels que des contenants de lait, des bouteilles de boissons gazeuses, des collants, des gobelets en styromousse, des jouets en plastique, etc. Ce type de plastique est facilement recyclable, car les produits usés peuvent être fondus, injectés dans des moules et transformés en nouveaux articles.
Les plastiques thermodurcissables, ou thermodurcissables, sont rigides et forment un motif unique une fois sortis du moule d'injection plastique. Ils ne peuvent pas être recyclés ou fondus pour une utilisation ultérieure. Des exemples de plastiques thermodurcis sont les pneus de voiture, les boîtiers d'appareils, les cartes de circuits électriques et électroniques et les commutateurs électriques.
John Wesley Hyatt développa le premier moule d'injection plastique et le procédé de moulage par injection en 1868. Il réussit à injecter du celluloïd liquide chaud, souvent appelé le premier thermoplastique, dans un moule à matrice fendue par la méthode du piston plongeur, un processus qui changea peu Jusqu'à ce que James Hendry construise le premier moule d'injection plastique à vis en 1946. Aujourd'hui, presque tout le moulage par injection plastique utilise la méthode de la vis.
Pour injecter du plastique liquide dans un moule à l’aide de la méthode de la vis, la vis située sous la trémie en plastique fondu est reculée pour permettre au matériau de s’écouler dans le moule. La vis est ensuite avancée pour fermer l’entrée d’injection, en utilisant un ensemble antiretour pour empêcher le matériau de s’appuyer dans la zone de la vis. Après avoir laissé suffisamment de temps pour que le plastique refroidisse, le moule est ouvert et la pièce retirée, à la main ou à la machine. Le moule est ensuite fermé, la vis ouverte et il est préparé pour recevoir plus de matière.