Quels sont les différents types d'huile de biodiesel?
L'huile de biodiesel peut être obtenue à partir de plantes telles que les arachides, le tournesol et les palmiers. Il peut également être fabriqué à partir de graisses animales et d'algues. Les champignons et le marc de café ont également été utilisés avec succès. Le biodiesel peut être utilisé seul ou mélangé à des pourcentages variables avec des combustibles fossiles. Dans la plupart des cas, l'huile peut être utilisée dans les mêmes capacités que le pétrole.
L’inquiétude grandissant face à la contraction de l’approvisionnement en pétrole augmente l’accent mis sur le biodiesel comme source alternative de carburant. Les sources d'énergie renouvelable, en particulier celles pouvant alimenter les véhicules, sont relativement rares. Beaucoup pensent que la production de carburants à partir de ressources végétales et animales pourrait réduire considérablement la dépendance au pétrole brut.
Le biodiesel présente des avantages environnementaux importants. Le niveau des émissions de gaz nocifs dans les véhicules alimentés à cette huile est inférieur à celui des voitures à essence. De plus, la production réelle de pétrole est moins invasive que le forage requis pour extraire le pétrole brut. Enfin, les huiles végétales et animales étant beaucoup plus légères et biodégradables que le pétrole, les risques d’effets des déversements sur l’environnement sont considérablement réduits.
Le biodiesel n’est pas sans inconvénients. Bien que l'huile de biodiesel puisse être produite à petite échelle à l'aide d'huiles végétales recyclées, les normes de contrôle de la qualité exigeraient que les huiles vierges soient utilisées dans une production normalisée. Dans de nombreux cas, cela conduirait à un prix par gallon du pétrole au-dessus de l'essence et du diesel. Des fonds supplémentaires pour la modification des moteurs à pétrole en biodiesel seraient également nécessaires.
En outre, il est à craindre que les agriculteurs des zones financièrement défavorisées commencent à cultiver des cultures destinées spécifiquement à l'exportation pour la production de biodiesel. Les sommes supplémentaires pourraient être bénéfiques pour ces régions, mais la perte de nourriture pourrait poser de graves problèmes. En outre, la quantité de cultures nécessaire pour produire suffisamment d’huile de biodiesel pour répondre exclusivement à la demande mondiale serait prohibitive, même sans le double besoin de cultures vivrières.
Certains scientifiques ont émis l'hypothèse que la production de carburant à partir d'algues pourrait offrir les avantages de l'huile de biodiesel sans les inconvénients. Comme les algues ne sont pas largement considérées comme une source de nourriture, le risque de pénurie de nourriture résultant de leur utilisation serait faible. Les algues ne sont pas non plus en concurrence pour les terres nécessaires à la culture. Beaucoup pensent que des emplois seraient créés en exploitant cette ressource largement inutilisée.
Même avec l’ajout d’algues comme source de combustible, le problème de l’offre et de la demande subsiste. Il n’ya tout simplement pas assez d’eau pour faire pousser la quantité d’algues nécessaire sans mettre en danger la vie marine. Cela ne signifie pas que le biodiesel ne devrait pas être utilisé, mais simplement qu'une utilisation mondiale à grande échelle est peu probable dans un avenir prévisible. De nombreuses personnes et petites entreprises pourraient facilement se convertir à l’utilisation de l’huile de biodiesel.